Contexte

Les « Années européennes », qui se concentrent sur des thèmes spécifiques, ont lieu depuis 1983. Leur principal objectif est d’augmenter et de stimuler le débat politique dans l’UE sur un sujet donné. 2006 fut l’Année européenne de la mobilité des travailleurs, 2007, l’Année européenne de l’égalité des chances pour tous, et 2008 l’Année européenne du dialogue interculturel.

Toute l’année 2009, la Commission européenne organisera des campagnes, des évènements et des initiatives, aux niveaux européen, national, régional et local, en collaboration avec les présidences tchèque et suédoise. Le financement proviendra des programmes européens existants. 

L’exécutif européen a nommé aux postes d’ambassadeurs spéciaux de l’Année de l’innovation et de la créativité, 27 personnalités européennes provenant de différents horizons, avec à leur tête Esko Tapani Aho, vice-président exécutif de Nokia et ancien premier ministre finlandais. 

Ils ont pour mission de promouvoir l’intérêt public dans les domaines relatifs à la créativité et à l’innovation, tels que l’éducation, la culture ou l’entreprise. Ils soutiennent également initiative dans leurs pays respectifs et au niveau mondial, et participent aux évènements majeurs.

Enjeux

Selon Ján Fígel, Commissaire pour l’éducation, la formation, la culture et le multilinguisme, l’année de la créativité et de l’innovation 2009 est une source d’inspiration. Elle devrait se développer pour « devenir un grand arbre et non une plante qui meurt après une année seulement », a-t-il expliqué lors de la cérémonie officielle d’ouverture à Prague. « Ceux qui investissent dans la créativité et l’innovation seront plus compétitifs que ceux qui ne le font pas », a-t-il ajouté (EurActiv.com 09/01/09). 

Des initiatives innovantes

L’Europe se veut initiatrice de projets innovants. Les leaders européens ont fait de l’innovation un élément clé de la stratégie de l’UE pour stimuler la croissance et l’emploi (voir LinksDossier EurActiv.com). Elle figure également dans le plan de relance économique adopté récemment, qui met en avant le besoin de stimuler l’investissement en matière de recherche et développement (R&D), augmenter la couverture de l’Internet à haut débit dans les zones rurales, et réduire les émissions carbone (EurActiv.com 27/11/08). 

Toutefois, un récent rapport de la Commission a montré que les progrès ont jusque là été limités (EurActiv.com 30/01/09). En termes de financement de la R&D, l’Europe reste loin derrière les Etats-Unis. L’UE ne pourra pas combler ce fossé sans stimuler l’investissement dans le secteur des services (EurActiv.com 10/02/09), indique le rapport. Mais d’autres experts sont en désaccord avec l’approche unidimensionnelle de l’investissement dans la R&D. 

En dépit des divergences d’opinion, il est clair que de telles conclusions contredisent largement l’objectif annoncé par la Commission de devenir l’économie de la connaissance la plus compétitive avant 2010. Cet objectif a été fixé dans la stratégie de Lisbonne dix ans auparavant, mais a depuis été revu à la baisse. 

L’émergence d’industries innovantes

Ann Mettler, directrice exécutive du Conseil de Lisbonne, think tank bruxellois, a loué la tentative de la Commission « d’élargir notre compréhension de l’innovation, en y incluant la créativité. Nous ne devrions pas sous-estimer les avantages des industries créatives, par exemple celles du cinéma ou du design, a indiqué Mme Mettler. Elle a déclaré que ces industries offraient une « grande occasion » de faire de l’Europe un « aimant pour les talents du monde entier ». 

L’exécutif européen a souhaité mettre en avant le potentiel des industries créatives par le biais d’évènements qui auront lieu toute l’année. C’est pourquoi les ambassadeurs ont été choisis parmi des écrivains, des artistes ou des scientifiques. 

Education et formation tout au long de la vie

Dans la droite ligne de l’objectif de l’UE de fonder une société basée sur la connaissance (voir Dossier EurActiv.com), l’éducation et la formation continue feront également partie de l’agenda de l’Année européenne. 

Les évènements prévus viennent en complément de l’initiative de l’UE intitulée «Des compétences nouvelles pour des emplois nouveaux », présentée par la Commission à la fin de l’année 2008 (EurActiv.com 17/12/08). L’initiative a été conçue dans le but d’aider la force de travail européenne à s’adapter aux changements économique, orientés vers les services, et qui s’est concentrée sur les TIC et les technologies environnementales. Pour Ann Mettler, cette initiative constitue déjà « un pas dans la bonne direction ». 

La créativité commence à l’école

L’exécutif européen reconnaît le rôle crucial de l’école dans la stimulation de la curiosité et des talents, et encourage à rechercher des solutions aux problèmes. La Commission regrette cependant que la place de la créativité dans les programmes diminue comme une peau de chagrin.

Le Printemps de l’Europe a ainsi été imaginé. Pendant six semaines, les écoliers consacreront un ou plusieurs jours au débat et à la réflexion sur des thèmes européens. L’interactivité devrait être placée au cœur des débats.  

Tisser des liens solides entre l’école et le l’entreprise

La Commission souhaite également encourager le monde de l’entreprise à coopérer plus étroitement avec le domaine de l’éducation. Prenant la parole lors de la seconde édition du Forum Université-Entreprise des 5 et 6 février, le commissaire à l’Education, a déclaré que les universités européennes avaient un potentiel inexploité, en particulier dans leur capacité à établir des liens avec le monde des affaires. 

L’exécutif européen a publié le 2 avril une communication sur la coopération entre l’université et les entreprises, afin d’établir un ensemble de bonnes pratiques. Une « recette » pour le partenariat entre l’éducation et l’industrie.  

Cette communication veut répondre au nombre croissant de plaintes des employeurs selon lesquelles un grand nombre de diplômés n’auraient pas la bonne combinaison de connaissances et de compétences, a déclaré le commissaire. Les employeurs demandent en particulier davantage de compétences transversales et transférables, a-t-il ajouté, indiquant que la communication proposait des solutions pour l’université. 

Les priorités de l’exécutif européen sont de renforcer la mobilité des étudiants en élargissant le programme Erasmus, améliorer l’efficacité de l’éducation et de la formation, moderniser les universités européennes et promouvoir l’innovation, la créativité et l’esprit d’entreprise.

Positions

« Nous devons renforcer notre capacité à résoudre les différents problèmes qui touchent toutes les tranches d’âges et toute l’Europe », a indiqué le commissaire à l’Education, Ján Fígel.

« Je voudrais constater à la fin de l’année que les citoyens de l’Europe comprennent mieux que, par la promotion des potentiels d’innovation et des talents humains, nous pouvons activement modeler l’Europe pour le meilleur et aider à développer entièrement son potentiel, à la fois économique et social », a indiqué M. Fígel dans un entretien à EurActiv.com. 

La ministre française de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Valérie Pécresse soulignait en décembre 2008 les opportunités à saisir. "La recherche et l’innovation doivent être des armes anti-crise. Pour cela, il faut avant tout mieux coordonner la recherche au niveau européen, c’est-à-dire rassembler nos efforts nationaux de recherche autour d’objectifs communs".

Parmi les projets lancés par la Présidence française de l’UE, "Vision 2020 de l’Espace européen de la Recherche", qui doit devenir "un espace de rencontre et de liberté pour tous les scientifiques d’Europe, où la libre circulation de la connaissance devient une véritable cinquième liberté reconnue à tous les citoyens d’Europe".

Lors des premières assises européennes de l'innovation le 9 décembre 2008, la ministre de l'Economie Christine Lagarde a appelé à décloisonner les domaines de la R&D et du marketing. "L'innovation n'est plus réservée aux blouses blanches". Aujourd'hui, a-t-elle poursuivi, "une R&D sans un marketing et un management imaginatifs, c’est un peu comme un bateau sans voile !"

L’innovation peut fournir de bons outils pour surmonter les défis environnementaux, a expliqué l’ancien Premier ministre finlandais et vice-président exécutif de Nokia, Esko Aho, qui préside le groupe des ambassadeurs. M. Aho a appelé les gouvernements de l’UE à ne pas réduire les budgets de la R&D en temps de crise. 

Le professeur Edward de Bono, spécialiste maltais des sciences cognitives et de la créativité et ambassadeur de l’Année européenne, a appelé les entreprises à travailler sérieusement sur la question. « Je pense que les entreprises devraient prendre la créativité au sérieux lorsqu’elles s’occupent de finances et d’affaires juridiques. Il faut que dans chaque organisation, quelqu’un soit directement responsable de la créativité et des idées nouvelles, qu’il organise des formations et qu’il dresse des listes de pensées nouvelles, qu’il écoute les nouveaux médias, les transmette et les promeuve ». 

Radek Spicar, directeur des relations extérieures chez le constructeur automobile tchèque Skoda, a souligné l’importance de l’innovation pour que les entreprises restent compétitives. « Pour l’instant, les entreprises peinent à trouver des travailleurs qualifiés car les jeunes ne possèdent pas les compétences requises. Former aux compétences entrepreneuriales et attirer plus d’étudiants vers les matières scientifiques devraient également figurer parmi les priorités politiques».

Calendrier

  • 4 déc. 2006 : les ministres européens adoptent une stratégie globale dans le domaine de l’innovation.
  • 7 janv. 2009 : lancement officiel de l’Année européenne de la créativité et de l’innovation. 
  • 25 mars – 9 mai 2009 : Printemps de l’Europe. 
  • 26-27 mars 2009 : second évènement, le Forum pour une Europe créative (Prague).
  • Mai 2009 : conférence européenne de l’AmCham sur la créativité, l’innovation et le monde des affaires.
  • 24-26 juin 2009 : troisième évènement, sur la dimension territoriale de la créativité et de l’innovation.
  • Sept. 2009 : quatrième évènement, le Forum culturel européen (Bruxelles).
  • Oct. 2009 : cinquième évènement, intitulé « La créativité en action : le triangle de la connaissance» (Bruxelles).
  • Déc. 2009 : cérémonie de clôture de l’Année européenne de la créativité et de l’innovation (Stockholm).