La nouvelle commissaire en charge de la communication, Viviane Reding, veut provoquer un choc culturel et une révolution des méthodes de communication existantes à Bruxelles. Elle souhaite ainsi répéter l'expérience menée auparavant en tant que commissaire en charge de la société de l'information. Entre 2004 et 2009, période durant laquelle elle occupa ce poste, elle s’est souvent prononcée contre les géants nationaux des télécommunications, allant à l’encontre d’anciennes pratiques, a appris EurActiv.com.

Mme Reding informe déjà ses collègues commissaires des principaux changements qu'elle souhaite apporter. Elle profitera du traditionnel séminaire de rentrée, les 1er et 2 septembre, pour détailler son projet.

Dans une lettre adressée à M. Barroso, et divulguée par EurActiv en juin, elle esquissait les grandes lignes des changements prévus. Mais ses efforts de réforme devraient aller bien plus loin que ce qui a été pour le moment relayé dans la presse.

Personnalisation des politiques de l'UE

La crédibilité et la réussite du projet européen « ne peuvent marcher que si la Commission est perçue comme le gouvernement de l'UE ». « Nous pouvons y arriver en centrant notre communication sur la personne du président », a affirmé une source proche du dossier à EurActiv.com, ajoutant que le nouvelle stratégie serait principalement axée sur une plus forte « personnalisation ».

« Si le gouvernement allemand annonce un projet, c'est le projet de Mme Merkel. En France, ce serait celui de M. Sarkozy. Nous devons faire la même chose à Bruxelles », a poursuivi cette source.

Cette stratégie n’a pas toujours été celle adoptée par Bruxelles. Le président Barroso a souvent été mis sur la touche par ses commissaires, au risque de rendre le message de la Commission moins cohérent et plus difficile à saisir pour le citoyen.

Si la plupart des chefs d’Etat et de gouvernement contrôlent directement leurs services de presse, il n’en va pas de même pour José Manuel Barroso. Le président de la Commission a confié à la commissaire Viviane Reding la direction générale de la communication de son institution.

Centraliser au lieu de divulguer

D'après certaines sources, une nouvelle structure chargée de la communication travaillera en étroite collaboration avec le centre politique de la Commission afin de permettre à chaque fonctionnaire de transmettre le message politique convenu. « Il y aura une certaine souplesse sur la forme, mais nous avons l'intention de centraliser davantage la transmission des messages », a expliqué la source.

D'autres informations du département communication de la Commission confirment qu'ils devront travailler afin de soutenir les autres départements de l’exécutif. Chaque direction générale devra néanmoins améliorer sa propre unité interne de communication, et rendra compte directement au commissaire plutôt qu'aux directeurs généraux.

Changer le personnel

Un large changement de stratégie ne peut avoir lieu sans changement du personnel. Mme Reding a déjà intégré dans le département de la communication quelques fonctionnaires qui ont travaillé avec elle lors de son précédent mandat. On y compte notamment une Française, Sixtine Bouygues, ancienne directrice des communications à la DG société de l'information récemment nommée directrice intérimaire de la stratégie de communication.

Ces mouvements toucheront également les représentations de la Commission européenne dans les pays européens.

La révolution impulsée par Mme Reding pourrait être achevée d'ici la fin de l'année, mais nombreux sont ceux qui, à la Commission, pensent que le nouveau système sera plutôt en place en 2012.