Les nouvelles du côté du commerce extérieur sont souvent peu réjouissantes pour une majorité de pays européens, notamment la France, dont les autorités ne manquent pas d’accuser la politique d’ouverture «naïve» prônée par Bruxelles.

Mais les derniers chiffres publiés par Eurostat, vendredi 13 janvier, laissent présager une légère éclaircie. Le déficit extérieur de l’Union européenne vis-à-vis du reste du monde s’est réduit au mois de novembre 2011, atteignant 7,2 milliards d’euros contre 11,2 milliards en octobre. Il s’élevait à 6,8 milliards en novembre 2010.

La zone euro enregistre, pour sa part, un excédent de 6,9 milliards d'euros en novembre 2011 tandis qu'elle affichait un déficit extérieur de 2,3 milliards à la même date en 2010.

72,5 milliards

Sur la période de janvier à octobre 2011, la France est le pays de l’UE le plus déficitaire (-72,5 milliards) après le Royaume-Uni (-98,2 milliards). Toutefois, après avoir culminé en avril 2011 à 6,9 milliards d’euros, le déficit extérieur français a eu tendance à se réduire dans les derniers mois de 2011. Selon les chiffres publiés le 9 janvier par les Douanes, il a atteint 4,4 milliards d’euros en novembre 2011 après 5,6 milliards le mois précédent.

Comme dans l’ensemble de la zone euro, les exportations ont augmenté entre octobre et novembre 2011, tandis que les importations sont restées stables. Le déficit extérieur de la France est même sensiblement en baisse par rapport à novembre 2010 (-4,8 milliards d’euros).

L’Allemagne peut, sans surprise, se targuer d’avoir la balance commerciale la plus excédentaire, de près de 130 milliards d’euros sur la période de janvier à octobre 2011. Viennent ensuite l’Irlande et les Pays-Bas qui affichent chacun un surplus de 36 milliards.

Principaux partenaires

Les échanges de l’UE avec ses principaux partenaires ont donc retrouvé des couleurs courant 2011, après avoir nettement ralenties au plus fort de la crise (2008-2009). 

Les exportations vers la Russie, la Turquie, la Chine et l'Inde ont ainsi augmenté de plus de 20% entre janvier et octobre 2011 par rapport à la même période en 2010, tandis que la Russie, la Norvège, le Brésil et l’Inde ont été les principaux bénéficiaires de la timide reprise en Europe (importations en hausse de plus de 20% également).