M. Kollatz-Ahnen a déclaré que la BEI avait mandaté son département spécialisé dans l'investissement à long terme – le Fonds européen d'investissement (FEI) – pour augmenter ses parts relatives dans les fonds de capital risque afin de s'assurer qu'elles sont suffisamment importantes pour soutenir le développement de nouvelles technologies innovantes.

Le fonds d'un milliard d’euros, le Mezzanine Mandate for Growth, a déjà approuvé un certain nombre d'accords et sera pleinement opérationnel dans un délai de 18 mois.

Cependant, le vice-président a souligné que la BEI et le FEI n'avaient pas pour mission de choisir les technologies victorieuses, laissant cette tâche aux gestionnaires des fonds de capital risque.

Il a par ailleurs écarté les inquiétudes de ceux qui estiment que les grandes entreprises bénéficient de prêts de la BEI plus importants que les PME, pourtant cibles prioritaires de la Banque. « La BEI s'est engagée à mettre 30 milliards d'euros à la disposition des PME entre 2008 et 2011 et elle dépassera certainement cet objectif » a-t-il déclaré.

Les fonds parviennent aux petites entreprises par le biais des banques commerciales, mais certains rapports montrent que ce ne sont pas toujours les entreprises qui en ont le plus besoin qui en bénéficient.

« La BEI compte sur les banques intermédiaires pour identifier les PME vertueuses afin de répartir les fonds en fonction » a déclaré M. Kollatz-Ahnen. Il a affirmé que le montant des fonds consacré aux petites entreprises continuait d'augmenter et que la BEI avait pris des initiatives afin d’encourager les banques intermédiaires à accorder plus de prêts.

Respect des critères

Le vice-président de la BEI n’est pas inquiet sur le fait que les fonds européens permettent des prêts à des conditions privilégiées à des entreprises qui, sans ces fonds, ne seraient pas solvables. « Les banques commerciales évaluent les demandes de prêts de la BEI aux PME de la même manière qu'elles évaluent n'importe quel risque financier » a-t-il affirmé.

« Les projets des PME sont évalués par les intermédiaires financiers, qui utilisent les critères traditionnels des banques commerciales. La BEI ne s'aventure pas à prêter sans respecter ces critères», a poursuivi M. Kollatz-Ahnen.

Interrogé sur le rôle de la BEI dans le soutien à la Grèce dans une période difficile, il a souligné que la Banque n’était pas autorisée à fournir une aide budgétaire concrète, mais qu'elle était prête à augmenter les crédits aux entreprises dont les projets correspondent à ses objectifs.

« La BEI ne peut pas venir en aide aux Etats membres. Notre statut ne nous le permet pas. Ce que nous pouvons faire, c'est financer des projets ou des programmes en Grèce ou ailleurs. Nous travaillons sur des projets en Grèce afin d’assurer un financement continu », a déclaré M. Kollatz-Ahnen.

« L'an dernier, la BEI a financé des projets à hauteur de 1,6 milliard d'euros en Grèce et est prête à faire plus », a-t-il ajouté.