« Pour aller vers une économie européenne plus novatrice, les PME ont besoin d’un signal politique clair », a déclaré à EurActiv.com le chargé des affaires européennes de l’association européenne des chambres de commerce et d’industrie (Eurochambres), Ben Butters.

« Les PME n’ont pas encore bénéficié des volets "écologie" des plans de relance », a-t-il averti. Et de regretter : « Les petites entreprises innovantes sont pionnières dans le domaine des technologies vertes… Elles pourraient faire beaucoup plus si les infrastructures le permettaient. »

L’Institut européen de l’innovation et de la technologie

« Il faut combler le fossé entre recherche fondamentale et industrie, afin de permettre un transfert plus rapide des nouvelles technologies vers le marché », a affirmé Ben Butters. « L’Institut européen d'innovation et de technologie (EIT) pourrait alors jouer un rôle-clé. Il peut créer des ponts entre ces deux mondes, a-t-il expliqué. « Nous espérons que les PME resteront la priorité du conseil d’administration. »

De nouveaux partenariats entre les différents acteurs sont envisagés, selon le premier appel à propositions de l’EIT pour les « Knowledge and Innovation Communities » (Communautés de la connaissance et de l’innovation, KIC). Il s'agit de renforcer les liens entre l’enseignement supérieur, les chercheurs, et les entreprises, et de créer des opportunités pour les PME.

Les experts dans les transferts de technologies ont en effet désigné les PME comme des vecteurs efficace des innovations sur le marché (EurActiv.com 16/04/09). Eurochambres partage ce point de vue. La raison ? L’organisation des PME leur permettent une plus grande réactivité : les décisions sont plus rapides, notamment pour la gestion des risques.

« Le secteur public peut montrer la voie à suivre en ce qui concerne l’innovation, avec par exemple les marchés en ligne », a par ailleurs suggéré Ben Butters. L’envoi électronique des relevés d’imposition, en Espagne, lui semble une bonne illustration de cette incorporation des technologies, au quotidien, dans les secteurs public et privé.

 De nouveaux marchés pour les technologies environnementales

« Les marchés émergents vont devenir un domaine-clé pour les PME européennes innovantes », clame Ben Butters. 

Le European Business Technology Center installé en Inde est ainsi un « bon exemple », selon lui, du rôle de l’UE dans l’orientation de la compétitivité des entreprises européennes. Cofinancé par l’UE, ce centre aide les petites entreprises, notamment celles spécialisées dans les technologies vertes, à pénétrer le marché indien.

Plusieurs chambres de commerce ont par ailleurs créé des cellules de conseil aux entreprises, afin de réduire leur empreinte carbone. « Un premier pas possible vers l’amélioration de l’efficacité énergétique des locaux professionnels », a constaté Ben Butters.