En bref :

« On attend de l’UE qu’elle prenne la parole et qu’elle parle d’une seule voix », et particulièrement dans des domaines qui dépassent son territoire « comme la lutte contre le réchauffement climatique », a déclaré le directeur général adjoint du Groupe HEC, Bertrand Moingeon, à l'occasion d'une table ronde du Congrès Eurochambres consacrée à la responsabilité sociale des entreprises.

Ce concept, qui a émergé lors du Sommet européen de Lisbonne de mars 2000, vise à modifier la logique de fonctionnement des entreprises en les rendant davantage compatibles avec les attentes actuelles, notamment en matière de développement durable.

Les entreprises appelées à modifier leur comportement

Nous allons assister à « un changement radical », a déclaré Bertrand Moingeon, ajoutant qu'il fallait désormais « articuler l’économique et le social ». 

Dans une communication du 22 mars 2006, intitulée « Faire de l’Europe un pôle d’excellence en matière de Responsabilité sociale des entreprises (RSE) », la Commission a indiqué que « la stratégie de Lisbonne renouvelée vise à encourager la croissance et l’emploi dans une perspective de développement durable ». Elle considère le développement de la RSE comme un moyen de répondre aux défis environnementaux et à la concurrence.

A cette fin, comme l’a rappelé Bertrand Moingeon, trois « piliers » d’activités, entre lesquels les interactions sont nombreuses, interviennent : l’énergie, l’environnement et le transport. 

Des innovations nécessaires dans le domaine des transports

Les problèmes environnementaux conduisent, la plupart du temps, à restreindre le transport local. Une telle politique a d’importantes incidences sur le commerce du détail, a indiqué Martina Tittel, directrice de Tittel Consulting.

Elle regrette d’une part que la lutte contre la pollution, qui transforme les villes, finisse par « chasser entièrement le commerce de détails », et d’autre part, le manque de cohérence des politiques menées dans ce domaine.

Pour rendre compatible la lutte contre la pollution avec le développement des commerces dans les villes, des progrès doivent être faits dans les transports publics afin de limiter la circulation, sans pour autant menacer l’accessibilité aux commerces de ville, estime Martina Tittel. 

S’agissant du transport urbain, la Commission a publié le 25 septembre 2007 un Livre vert intitulé « Vers une nouvelle culture de la mobilité urbaine ». Le texte met en avant les avantages des péages urbains. Une mesure à laquelle la directrice de Tittel Consulting est opposée. Selon elle, 75% des émissions de Co² dans les villes ne sont pas attribuables à la circulation à l’intérieur même de la ville, mais au vent qui déplace les émissions issues d’autres zones.

Rendre les enjeux environnementaux compatibles avec la compétitivité et l’emploi

L’UE doit faire face aux pressions économiques liées à la concurrence des grandes puissances et des puissances émergentes, mais aussi aux demandes de la société pour un meilleur environnement et une meilleure qualité de vie.

Selon le professeur d’économie à l’Université Libre de Bruxelles Daniel Traca, ces différentes pressions représentent une "grande opportunité pour l'UE". Cette dernière peut en effet produire des normes "qui vont générer de l’innovation", et ainsi attirer en Europe, sur le long terme, les autres Etats et entreprises étrangères.

Daniel Traca considère que "l’Europe ne doit pas uniquement réagir", mais être "le pilier du changement". D’après lui, « les pressions seront bientôt ressenties dans le monde entier. Si nous sommes ceux qui développont ces compétences, alors nous aurons une valeur ajoutée sur le marché ».

Les autorités régionales ont un grand rôle à jouer pour répondre à ces deux défis. Mais elles devront, selon le professeur de l'ULB, développer deux compétences : l’adaptabilité, pour être capable de faire face aux évolutions liées à la concurrence internationale, et l’anticipation, pour s’y préparer davantage.