La multiplication des réfrigérateurs, chauffages électriques, télévisions et autres appareils ménagers a fait augmenter la consommation d’électricité de près de 4% en France, selon un rapport de la Commission qui relève une tendance à la surconsommation dans les pays du Sud de l’Europe.

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Les ménages français et européens consomment toujours plus d’électricité, selon un rapport du CCR, le Centre Commun de Recherche de la Commission, publié vendredi 13 juillet.

De 2003 à 2004, la consommation moyenne des ménages dans les pays de la « vieille Europe » des 15 à augmenté de 1,79%, à 704,57 Terra Watts heure (TW/h), selon Eurostat, à un rythme supérieur à celui des pays d’Europe de l’Est qui ont rejoint l’Union en 2004.

En France, la consommation a augmenté de 3,67%, passant de 141,55 à 146,74 TW/h. Parmi les quinze, seuls la Grèce (+6,23%), l’Espagne (+6,01%) et le Portugal (+5,04%) font moins bien.

A l’inverse, la Suède (-1,48%), le Royaume-Uni (-0,23%) et la Finlande (-0,20%) sont les seuls pays à voir leur consommation baisser. Avec une baisse de 4,41%, la Slovaquie fait figure d’exception au sein des 27, dont la consommation moyenne d’électricité a augmenté de 1,61% entre 2003 et 2004, selon le rapport.

En cause selon la Commission, « l'usage généralisé dans l'UE d'appareils courants comme le lave-vaisselle, le sèche-linge, le climatiseur et l'ordinateur personnel. » L’essor de l'électronique grand public et des équipements informatiques et de communication est également montré du doigt.

Pour la Commission, le rapport avec la croissance économique est évident : « La consommation d'électricité dans le secteur résidentiel de l'UE-25 a progressé à un rythme comparable à celui du PIB global (10,8 %), neutralisant par là même les progrès accomplis d'une manière générale entre 1999 et 2004. »

Le rapport note également une nette augmentation des ventes d’appareils de conditionnement d’air dans les pays du Sud de l’Europe ainsi que dans le sud de la France. La vague de chaleur de l’été 2003, particulièrement meurtrière en France, est l’une des explications mises en avant.

Pourtant, des gains d’efficacité peuvent être obtenus de manière relativement simple, note le rapport. De légères modifications dans les habitudes d'utilisation des appareils et le remplacement des ampoules à incandescence par des modèles plus récents feraient partie des solutions.

L’Europe n’est pas restée inactive dans le domaine. En novembre 2006, la Commission a présenté un plan d'action visant à réduire de 20% la consommation d'électricité d’ici 2020. Une directive européenne, adoptée en décembre 2005, enjoint les Etats membres à présenter des plans d’action nationaux qui devaient être remis à Bruxelles le 30 juin de cette année.

Seuls le Royaume-Uni, le Danemark et la Finlande ont respecté l’échéance. Le plan français, lui, se fait toujours attendre.