Le commissaire européen à l’énergie, Günther Oettinger, a déclaré le 8 juillet que l’UE avait besoin de tarifs de rachat harmonisés pour stimuler l’investissement dans l’énergie solaire et dans les autres énergies renouvelables. Cette déclaration du commissaire allemand intervient à l'heure où le parlement de son pays vote en faveur d'une diminution des prix de rachats nationaux.

Le commissaire a fait l’éloge du German Renewable Energy Sources Act (EEG), qui garantit un prix équitable pour l’énergie renouvelable, pressant l’Europe d'adopter quelque chose de similaire. "Je pense que nous avons besoin d’un EEG européen", a-t-il estimé.

Cette régulation révolutionnaire, adoptée il y a dix ans, a fait de l’Allemagne le plus grand marché mondial de l’énergie solaire, et ce en dépit de sa situation géographique. Elle a également ouvert la voie à l’application de projets similaires à travers l’Europe.

Des tarifs de rachat favorables

Afin d’intégrer l’énergie solaire des régions méditerranéennes au marché européen, des infrastructures devront être bâties entre le Maroc, l’Espagne et la France, mais aussi entre la Tunisie, l’Italie et l’Allemagne. Elles devront être capables de s’étirer jusqu’aux marchés d’Europe centrale, a expliqué Oettinger. 

"Nous avons peut être besoin d’une garantie ainsi que d’un prix à l’échelle européenne pour avoir assez d’investissement", a-t-il déclaré.

Les tarifs de rachat forcent les dirigeants de réseaux à acheter de l’électricité renouvelable à des prix favorables, afin de donner une chance équitable aux technologies émergentes comme l’énergie solaire et éolienne, de rentrer en concurrence avec les combustibles fossiles. Au fil du temps, les tarifs se réduisent puisque les développements technologiques diminuent les coûts de production.

La Commission européenne a périodiquement examiné les options d’harmonisation des plans de soutien nationaux pour les énergies renouvelables avec le but de supprimer les barrières à la production au-delà des frontières nationales.  

Cependant, son dernier rapport, en 2008, conclut qu’à ce stade, l’harmonisation pourrait perturber le marché en abolissant les plans de soutien nationaux bien établis.

Réduction des tarifs à travers l’Europe

Beaucoup d’Etats membres européens se sont lancés dans des réductions supplémentaires des incitations au développement de l’énergie solaire dans le sillage d’un déclin constant du prix des panneaux solaires.

La Chambre basse du parlement allemand a approuvé le 8 juillet une réduction des tarifs de rachat nationaux jusqu’à 16% tout en donnant à l’industrie trois mois de plus afin de s’ajuster à une réduction de 13%. Les diminutions se sont ajoutées aux ajustements des tarifs approuvés sur une base annuelle.

Le gouvernement espagnol, à court d’argent, avait annoncé des réductions des primes pour l’énergie éolienne et abaissé le nombre d’heures au cours desquelles les énergies calorifiques solaires et éoliennes sont éligibles pour des primes. Cependant, alors que les réductions étaient modiques, l’industrie a exprimé ses craintes que le secteur de l’énergie solaire photovoltaïque supporte mal ces réductions des subventions à venir.

La République Tchèque a quant à elle approuvé en mars les réductions de ses tarifs de rachat généreux, et un débat est actuellement en cours en Italie pour adopter des mesures similaires.