Les lauréats paneuropéens des prix de la Fondation EurActiv du débat national sur l’Europe ont été dévoilés le 12 novembre, lors d’une cérémonie de remise de prix. Le président du Parlement européen Jerzy Buzek et le président du groupe Alliance des démocrates et des libéraux pour l’Europe (ADLE) Guy Verhofstadt ont tous les deux été récompensés pour leurs efforts en matière de promotion de la démocratie et du débat.

En recevant le prix, Jerzy Buzek a déclaré que la démocratie européenne représentait bien plus qu’une élection tous les 5 ans. Il s’agit, selon lui, de s’engager avec les politiques nationales sur une base quotidienne et de rendre les politiques européennes encore plus pertinentes pour les citoyens de l’UE. Il a par ailleurs promis de rendre les débats parlementaires plus vivants au cours de son mandat.

Dans la catégorie des hommes politiques ou organisations politiques, Guy Verhofstadt, ancien premier ministre belge, a été reconnu comme l’un des hommes politiques les plus compétents de sa génération, un penseur et un écrivain, un animateur et un acteur concentré sur l’Europe ainsi qu’une réelle source d’inspiration pour les futurs dirigeants européens.

L'UE présente localement

L’UE a besoin d’être plus présente localement, a indiqué l'ancien premier ministre belge, les Etats membres ne doivent pas mettre de côté les décisions politiques difficiles et toujours blâmer Bruxelles. Cette situation doit changer, a-t-il estimé, espérant que l’Europe serait utilisée plus positivement dans les communications des politiques nationales à l'avenir.

M. Verhofstadt a souligné en particulier que l’actuelle crise économique représentait une opportunité de rapprocher l’Europe des citoyens. L’UE et ses instruments, comme la monnaie unique, représentant, selon lui, la solution à la crise actuelle, et non pas son problème.

Dans la catégorie ONG, le Mouvement européen Allemagne, qui fête ses 60 ans, a été reconnu comme un modèle pour les autres antennes nationales du Mouvement européen. "Nous ramenons les politiques de l’UE au niveau national, et nous rassemblons les acteurs européens et les parties prenantes adéquats avec les administrations nationales afin de créer des ponts entre le « monde de Bruxelles » et celui de Berlin", a expliqué son président M. Linden.  

EuroAtlantic Centre Slovaquie est lauréat dans la catégorie Initiatives universitaires. Cette organisation veut contribuer à la politique des affaires étrangères et à une façon de penser innovante, a expliqué Michal Kovács, directeur régional et vice-président du centre. La structure s’efforce de développer les relations et dynamiser le dialogue sur les adhésions à l’UE et l’OTAN entre les jeunes des Balkans : Macédoine, Monténégro, Bosnie-Herzégovine, Serbie, Croatie, Albanie et Ukraine.

Dans la catégorie Professionnel ou organisation média, ARTE, la chaîne de télévision franco-allemande bilingue a été distinguée pour sa contribution au débat transfrontalier sur la culture européenne, son héritage et son futur. Claire Poinsignon, responsable des affaires européennes à ARTE, a salué la reconnaissance de la dimension européenne de la chaîne, et pas seulement son côté franco-allemand.

Investigations, créativité, rêves

Mme Poinsignon a souligné qu’on ne devrait pas réduire les débats européens à de simples communications entre l’UE et ses citoyens. Il s’agit également d’investigations, de créativité, et de rêves, a-t-elle ajouté, espérant qu’il y aurait plus de place pour la culture et les initiatives culturelles en permettant la tenue de débats à l’avenir.

Le pass de train InterRail a été salué comme lauréat de la catégorie Services pour, selon le Jury, avoir permis depuis 1972 à des millions de jeunes citoyens européens d’explorer 30 pays européens via un moyen de transport vert et abordable avec un seul ticket de train.

En recevant le prix, l’un des représentants d’InterRail a précisé que les sites Internet d’InterRail dans plusieurs langues avaient été créés ces dernières années et que par conséquent de nombreux jeunes avaient recommencé à explorer l’Europe.

Le Prix spécial pour l’originalité a été attribué à Coffee Futures, un documentaire turc que le Jury a mis en avant pour avoir lié de manière puissante les destins des personnages avec l’histoire des décennies d’efforts de la Turquie pour rejoindre l’UE. Alors que le 31 juillet 2009 marquait le 50ème anniversaire de l’accord originel avec la CEE, Coffee Futures exprime le climat émotionnel d’une société dont le caractère européen est en débat depuis longtemps tant au niveau national qu’international, a affirmé le Jury.

La réalisatrice, Zeynep Devrim Gürsel, a indiqué qu’elle espérait que le documentaire allait promouvoir le dialogue sur la Turquie et son adhésion à l’UE, dans un esprit d’ouverture plutôt que de suspicion et de cynisme en ce qui concerne les procédures politiques et le pessimisme qui touche les relations internationales, en particulier parmi les jeunes.