La Commission examinera dans les mois à venir le comportement des entreprises Suez Environnement, Veolia et La Saur ainsi que de la fédération professionnelle des entreprises de l'eau.

L'objectif est de savoir "si les entreprises concernées ont coordonné leur comportement sur les marchés des services de l'eau et des eaux usées, en France, en particulier en ce qui concerne des éléments du prix facturé au consommateur final", a annoncé la Commission européenne le mercredi 18 janvier.

L'ouverture de cette procédure formelle (prévue dans les traités) fait suite à des inspections surprises menées en France en avril 2010. 

Suez reste serein

La durée de l'enquête n'est pas connue. Elle dépend non seulement de la complexité de l'affaire, mais aussi de la manière dont les entreprises coopèrent avec les enquêteurs. Cette décision de la Commission met sur la touche les autorités nationales de la concurrence qui doivent maintenant éviter d'aller à l'encontre de la direction prise par Bruxelles.

Un porte-parole de Suez Environnement a annoncé que la compagnie restait "à disposition de la Commission et des enquêteurs", tout en se déclarant "serein sur la réalité de la concurrence en France".