« Les propositions de plus de 40 pages seront automatiquement refusées par notre site web », a déclaré Martin Schuurmans lors de la conférence « Interfacing Innovation », organisée à Bruxelles par le Centre européen de journalisme et la Commission européenne, le 21 avril.

Une déclaration qui souligne les efforts du président du comité directeur de l’Institut européen de technologie (IET) pour apporter plus de rapidité et une approche professionnelle au fonctionnement de l’IET. Qui, a-t-il  révélé, se focalisera sur les soins de santé et autres questions clés de société. Cette dernière thématique constituera le prochain groupe des Communautés de la connaissance et de l’innovation (CCI) de l’IET, dans trois ou quatre ans. 

Martin Schuurmans a affirmé que l’IET devrait être une organisation dynamique et chercherait à couper court à la bureaucratie. « Il a fallu cinq ans de discussions pour fonder l’institut, mais seulement six mois pour lancer le premier appel d’offres », a-t-il souligné. Les premières CCI seront sélectionnées d’ici la fin de l’année, a-t-il ajouté.

100 millions d’euros par an

Les CCI auront un cycle de vie minimum de sept ans, mais peuvent fonctionner jusqu’à quinze ans. M. Schuurmans a déclaré que jusqu’à 100 millions d’euros par an y seraient consacrés. 25 % proviennent de l’IET, le reste, de programmes de financement existants, et du mécénat des universités et des entreprises. 

« Nous allons leur donner de la liberté, nous n’allons pas leur dire comment agir. Et nous n’allons pas chercher à les surcharger de paperasserie», a-t-il poursuivi. 

Il a également souligné le besoin d’un leadership professionnel au sein de chaque CCI, en insistant sur le fait que l’IET voulait éviter de simplement mettre en réseau des projets européens existants. 

L’industrie satisfaite

Un petit nombre de centres devront prendre l’initiative de chaque projet. Par exemple, s’il y a 20 universités, deux devront prendre les rênes. « Le monde de l’industrie s’en réjouit, puisqu’il ne veut pas voir ses investissements disséminés dans plusieurs centres », a déclaré M. Schuurmans. 

Un financement important a été investi dans l’innovation, mais l’Europe a besoin de constater un meilleur retour sur investissement. Cependant, la bureaucratie freine l’esprit d’entreprise, a ajouté le chef de l’IET. « La simplicité est la clé, nous voulons que l’esprit de ce que nous faisons soit différent de ce qui se passe dans les autres programmes européens », a-t-il conclu. 

L’IET recrute actuellement un directeur pour son quartier général situé à Budapest. Il a ajouté que l’IET emménagerait dans son quartier général en novembre. 

POSITIONS :

Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, s’est déclaré satisfait du fait que l’IET se soit concrétisé. « Lorsque j’ai proposé cette idée pour la première fois, des pessimistes ont déclaré qu’elle ne se réaliserait jamais ; des cyniques ont considéré que ce ne serait qu’un programme de plus ; mais il y avait également des optimistes qui pensaient que cela fonctionnerait, et je suis heureux de voir qu’ils avaient vu juste », a-t-il déclaré. 

Il a ajouté que la crise devrait constituer une incitation à atteindre l’objectif de l’Agenda de Lisbonne, à savoir investir 3 % du PIB dans la recherche et le développement.

Karel Bartak, chef d’unité responsable de la communication et de l’exploitation des résultats à la Direction Générale éducation, formation, culture et jeunesse de la Commission, a indiqué qu’avec ce premier appel pour des CCI, l’IET devenait de plus en plus tangible. « Nous espérons qu’il deviendra un moteur de l’innovation à l’avenir, a-t-il déclaré. C’est la première initiative qui rassemble les trois côtés du triangle de la connaissance : la recherche, l’éducation et l’innovation ».

M. Bartak a indiqué que la Commission presse les Etats membres de ne pas réduire l’investissement dans la recherche et l’éducation, dans la mesure où elles constituent la base de la future compétitivité. 

Ján Figel, commissaire européen à l’Education, la formation, la culture et la jeunesse, a déclaré que l’Europe devait "arrêter de se plaindre" de la fuite des cerveaux et prendre des mesures pour devenir un territoire plus accueillant envers l’innovation. "Cela signifie devenir conviviale et attirante pour les chercheurs", a-t-il précisé. 

Mirko Lorenz, responsable des projets du domaine de l’innovation pour la Deutsche Welle, a considéré que les objectifs de l’agenda de Lisbonne ne seraient probablement pas atteints. "Nous sommes presque en 2010 mais nous ne sommes toujours pas l’ économie la plus compétitive de la connaissance, telle qu’envisagée par l’agenda de Lisbonne", a-t-il expliqué. "Toutefois, nous ne devrions pas nous montrer trop désabusés quant aux progrès ; il existe un certain nombre d’entreprises européennes qui sont des leaders mondiaux", a-t-il précisé. 

M. Lorenz a déclaré qu’il y avait eu quelques indicateurs positifs en 2007 selon lesquels l’Europe avait bien progressé, mais bien avant le choc de la crise financière.

Roland Strauss, directeur de Knowledge4Innovation, a déclaré que l’Europe disposait de beaucoup d’innovation, mais qu’elle devait trouver un moyen de les exploiter et de transformer l’innovation en résultat. "Nous devons faire un meilleur usage de la connaissance et des innovations existantes", a-t-il expliqué. A travers l’Europe, de nombreux secteurs ne communiquent pas les uns avec les autres ; souvent, les solutions à nos problèmes existent déjà, mais la recherche est inutilement dupliquée, a-t-il conclu. 

John Vassallo, vice-président de Microsoft chargé des Affaires européennes et co-directeur du contentieux, a rappelé que les sociétés qui s’étaient le mieux tirées de la crise des années 1930 étaient celles qui étaient novatrices. Selon lui, les soins de santé et l’éducation sont des domaines où l’Europe a besoin d’investir afin de répondre aux changements démographiques. 

M. Vassallo a également mis en garde contre le fait de considérer la connaissance comme allant de soi. "La nouvelle bulle, c’est la bulle de la connaissance", a-t-il expliqué. "Tout comme nous pensions que la dette était gratuite, nous pensons que la connaissance est gratuite, a-t-il poursuivi. Mais les inventeurs et les chercheurs doivent être rémunérés en conséquence", a-t-il conclu. 

Pour Magnus Madfors, directeur de la politique de R&D chez Ericsson, l’IET est un excellent instrument de renforcement des capacités de recherche. Il rassemble la recherche, l’éducation et l’innovation ; s’il existe une longue liste de programmes, aucun ne les rassemble tous les trois, a-t-il précisé.

Christopher Allen, directeur adjoint de l’unité du développement de la politique industrielle à la direction Entreprises et industrie de la Commission, a confié qu’il y avait eu un changement de paradigme dans le programme de Lisbonne. "Il y a eu un glissement des Etats membres, qui ont établi leur propre programme en vue d’une approche en réseau", a-t-il déclaré.

Juan Cajiao, président de l’Association Internationale des Etudiants en Sciences Economiques et Commerciales (AIESEC International), a insisté sur l’importance de motiver les personnes à devenir plus novatrices et à communiquer davantage sur l’innovation. "Nous devons nous demander comment rendre l’innovation populaire auprès des enfants et auprès des personnes qui travaillent déjà", a-t-il déclaré. 

CALENDRIER:

  • 27 août 2009 : date limite de remise des candidatures pour une CCI.  
  • Nov. 2009 : l’IET emménage dans son bureau central à Budapest.  
  • Jan. 2010 : sélection des premières CCI.