"La guerre contre le changement climatique se gagnera dans les villes", a déclaré Pierre Ducret, président de la Caisse des dépôts et consignations - Climat (CDC Climat), le 19 avril, lors d'une conférence de presse.

Selon une étude publiée par l’OCDE et CDC Climat, les politiques urbaines ont un rôle prépondérant dans la lutte contre le changement climatique. En effet, les villes abritent 50% de la population mondiale, consomment les deux tiers de l'énergie et sont responsables de plus de 70% des émissions de gaz à effet de serre.

Mécanismes de projets

Au niveau international, les marchés du carbone pourraient participer davantage au financement des projets de réduction des émissions de CO2 des villes, notamment par le biais des dispositifs de compensation liés au protocole de Kyoto, dits "mécanismes de projets" (lire encadré).

Ces mécanismes permettent à des Etats participant aux objectifs de réduction du protocole de Kyoto de réaliser leurs réductions d'émission de gaz à effet de serre à travers des projets financés, soit dans des pays en voie de développement (mécanisme de développement propre), soit dans des pays développés (mise en œuvre conjointe). Mais pour l’heure, seuls 10% des projets financés par ces mécanismes bénéficient aux villes.

Faible participation des villes

La sous-représentation des projets urbains s’explique par divers obstacles juridiques, techniques et financiers.

Sur le plan juridique, les autorités urbaines ont peu d'autonomie pour réglementer les émissions de GES. Ces décisions sont le plus souvent prises à l'échelon national.

Sur le plan technique, les autorités urbaines manquent souvent de connaissances pratiques sur les possibilités des marchés du carbone, ce qui ne permet pas aux parties prenantes de choisir des options de projets viables, et d'en évaluer les coûts et les bénéfices. Par ailleurs, les procédures administratives sont lourdes et complexes.

Sur le plan financier, les coûts de démarrage sont élevés puisque les crédits des marchés carbone sont délivrés après que les projets ont été mis en œuvre et que les premières réductions d'émissions ont été constatées. D'autres sources de financement doivent donc être dégagées pour pouvoir lancer les programmes.

Dans un contexte de restriction des budgets municipaux, les risques de ne pas parvenir à une réduction effective des émissions constituent un obstacle majeur.

Approche programmatique

Parmi les solutions évoquées, CDC Climat et l'OCDE envisagent une meilleure adaptation des mécanismes de flexibilité aux secteurs urbains, "qui offrent les meilleures possibilités de réaliser des réductions d'émissions rapides et peu coûteuses, à savoir le bâtiment, la distribution d'énergie, les transports, la gestion de l'eau et des eaux usées, et la foresterie urbaine".

L'idée serait d'aborder les différents projets selon une approche "programmatique" qui couvre tout ou une partie des secteurs d'un périmètre donné. C'est notamment l'approche adoptée par la Banque mondiale dans la ville d'Amman, en Jordanie.

Une autre partie de la solution pourrait consister à harmoniser les méthodes comptables et à faire l'inventaire des émissions des villes, "ces outils étant essentiels pour intégrer l'atténuation des émissions urbaines dans le cadre institutionnel national et dans les marchés du carbone".