Andreas Babler a été couronné chef du Parti social-démocrate d’Autriche (SPÖ) lundi (5 juin), après qu’il a été révélé qu’un transfert erroné des votes sur une feuille de calcul Excel avait faussement désigné Hans-Peter Doskozil comme chef du parti deux jours plus tôt.
M. Doskozil, gouverneur du Land autrichien Burgenland, a d’abord été confirmé comme nouveau chef du parti après la conférence spéciale du SPÖ à Linz samedi, mais un revirement surprenant s’est produit lundi.
Il a été annoncé que M. Babler, l’adversaire de M. Doskozil dans la course à la direction et maire d’extrême gauche de Traiskirchen, une commune du nord-est du pays, a été déclaré chef du parti avec 52,66 % des voix.
La confusion initiale a été attribuée à un mauvais décompte des voix qui a été transféré sur une feuille de calcul Excel, a expliqué Michaela Grubesa, chef de la commission électorale, lors d’une conférence de presse convoquée à la hâte lundi après-midi.
Un recomptage a été ordonné après que l’on a découvert qu’il manquait une voix lors du vote du samedi. Il s’est avéré que le vote manquant était invalide, ce qui, après recomptage, a placé M. Babler en tête avec 52,66 %, tandis que M. Doskozil s’est retrouvé avec 46,51 %.
S’adressant aux journalistes lors d’une courte conférence de presse où aucune question n’a été autorisée lundi après-midi, M. Babler a parlé d’un « point bas » qui a été douloureux pour M. Doskozil et le parti dans son ensemble. « Je voudrais m’excuser du fond du cœur pour l’image que certaines parties de notre système ont donnée ces dernières semaines », a-t-il souligné, ajoutant qu’il attendait désormais une transparence et une vérité totales.
Suite à la tournure inattendue des événements, M. Babler a insisté pour que l’on procède à un nouveau dépouillement, en précisant que si celui-ci lui était favorable, il assumerait la fonction de chef du parti.
M. Doskozil a déjà accepté sa défaite électorale lundi après-midi et a félicité son collègue de parti, tout en qualifiant les récents événements de « point le plus bas de la social-démocratie autrichienne ».
« Pour moi, cela clôt le chapitre de la politique fédérale une fois pour toutes », a-t-il conclu, laissant la porte ouverte à de futures élections dans son Land, le Burgenland.
Moqués par les autres
Du côté des sociaux-démocrates, nombreux sont ceux qui ont été stupéfaits par la tournure des événements.
Le maire social-démocrate de Vienne, Michael Ludwig, par exemple, a félicité M. Babler sur Twitter, mais a refusé de commenter les événements.
Cependant, le fiasco a déclenché une vague de moqueries parmi les autres partis.
Pour le secrétaire général conservateur du Parti populaire (ÖVP), Christian Stocker, le SPÖ est en train de sombrer dans un « chaos complet », tandis que le leader de droite du Parti libéral (FPÖ), Herbert Kickl, a invité les électeurs déçus à passer à son parti « afin d’apporter un véritable changement ».
« Si vous ne savez pas organiser les élections, vous ne les gagnerez pas », a tweeté le secrétaire général du parti libéral NEOS, Douglas Hoyos.
La secrétaire générale du parti des Verts, Olga Voglauer, a envoyé un rectificatif au communiqué de presse de samedi sans plus attendre. « Après tout, je suis dans la politique autrichienne depuis un certain temps. Cela ne vaut toujours pas la peine d’être commenté », a déclaré le vice-chancelier des Verts, Werner Kogler, en marge d’un événement.
Une course à la direction chaotique et interminable
En mars, après des semaines de luttes internes et de tirs croisés contre Pamela Rendi-Wagner, la première femme à diriger le parti, les sociaux-démocrates ont décidé de donner à leurs membres la possibilité de choisir leur futur dirigeant.
Cette décision a donné lieu à une course à trois têtes, au cours de laquelle Pamela Rendi-Wagner a annoncé qu’elle se retirait complètement de la vie politique après être arrivée en troisième position à l’issue d’un vote presque à égalité avec les autres membres du parti.
Quelques jours avant l’affrontement pour le leadership de samedi, M. Babler a été confronté à des réactions négatives après la publication d’une vidéo de 2020 dans laquelle il qualifie l’UE d’« alliance militaire agressive » et de « pire que l’OTAN ». Les commentaires qu’il a faits dans la vidéo ont également suscité des critiques dans ses rangs, alors que le parti s’en est tenu à une position pro-européenne au fil des ans.
« La formulation est peut-être exagérée, mais au lieu de discuter d’arguties sémantiques, nous ferions mieux de parler de la manière dont nous pouvons rendre l’UE plus sociale et plus proche de ses citoyens », a réagi M. Babler dans une déclaration, soulignant qu’il n’était « en aucun cas en faveur d’une sortie de l’UE », mais d’une réforme des traités de l’UE.