Le chancelier allemand Olaf Scholz préconise des liens commerciaux plus étroits avec les pays africains et annonce de nouveaux fonds d’investissement pour le continent, alors que les dirigeants européens ont rivalisé pour gagner les « cœurs et les esprits » de l’Afrique lors du Sommet pour l’Afrique dirigé par le G20 à Berlin lundi (20 novembre).
Lancé sous la présidence allemande du G20 en 2017, le sommet du G20 Compact with Africa vise à mettre en relation des entreprises privées des États du G20 avec des projets d’investissement en Afrique. Treize pays africains sont affiliés au dispositif, et d’autres ont également fait part de leur intérêt à y adhérer.
Lors du sommet de Berlin, M. Scholz a réaffirmé que l’Allemagne et l’Union européenne souhaitaient intensifier leur coopération avec ce continent riche en ressources, en particulier dans le domaine de la production d’énergie durable.
« L’Afrique est notre partenaire de choix lorsqu’il s’agit de renforcer nos relations économiques et d’emprunter la voie commune vers un avenir sans impact sur le climat », a-t-il déclaré aux journalistes.
L’établissement de liens plus étroits avec l’Afrique figure parmi les priorités du mandat de M. Scholz.
Outre les trois voyages spéciaux qu’il a effectués sur le continent africain — plus nombreux que ceux effectués aux États-Unis, en Amérique latine et au Moyen-Orient (sans compter les sommets internationaux) —, M. Scholz s’est également fait l’avocat de l’adhésion de l’Union africaine au G20, ce qui est devenu une réalité en septembre.
Alors que des sources gouvernementales soulignent que le chancelier considère cette approche des pays africains comme la défense du « multilatéralisme », le continent serait également un partenaire attrayant pour soutenir la transition verte de l’Europe et la recherche de nouveaux alliés géopolitiques dans un monde multipolaire.
Les pays africains sont riches en ressources naturelles telles que le lithium et l’hydrogène, qui sont essentielles aux technologies durables et à la production d’énergie.
Cependant, l’Europe est peut-être un peu en retard lorsqu’il s’agit de resserrer ses liens avec le continent. La Chine poursuit ses intérêts commerciaux dans la région depuis des décennies, tandis que des pays comme la Russie et la Turquie jouent également des coudes pour asseoir leur influence.
« Ce pacte avec l’Afrique est en retard d’une décennie, voilà la vérité », a déclaré Bola Tinubu, le président récemment élu du Nigéria, aux participants à la conférence de Berlin.
« L’Europe a plus besoin de l’Afrique que l’Afrique n’a besoin de l’Europe »
Toutefois, le gouvernement allemand est convaincu que l’approche coopérative revendiquée par l’Europe finira par l’emporter sur l’offre de la Chine, et réussira à semer les graines d’un partenariat plus étroit.
Notre concept de développement coopératif ne consiste pas seulement à augmenter le nombre d’emplois en Allemagne, mais aussi à « gagner les cœurs et les esprits des pays du Sud », a déclaré un haut responsable du gouvernement à la presse avant le sommet.
Il a affirmé que les pays européens ne se contentaient pas de « sortir les ressources du sol », mais qu’ils dynamisaient les capacités de production et de transformation locales.
À Berlin, M. Scholz a souligné que l’UE et sa puissance motrice financière, canalisée dans son initiative d’investissement « Global Gateway », avaient un rôle à jouer à cet égard. Il a annoncé que l’Allemagne investirait quatre milliards d’euros supplémentaires dans l’initiative Afrique-UE pour l’énergie verte.
Le rôle de l’Europe a également été renforcé par la présence de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, du président français, Emmanuel Macron, et du Premier ministre néerlandais sortant, Mark Rutte.
Les avancées ont été généralement bien accueillies, les dirigeants africains soulignant lors du sommet que le continent était « ouvert aux affaires ».
L’éloge de l’Afrique par le chancelier allemand et son appel à l’investissement étaient un signal important, a déclaré un diplomate africain à Euractiv, bien qu’il ait ajouté : « Je pense qu’en ce moment, l’Europe a plus besoin de l’Afrique que l’Afrique n’a besoin de l’Europe. »