Le Parlement européen et les Etats membres sont parvenus à un accord lundi (8 avril) sur le renouvellement des mesures de libéralisation du commerce avec l’Ukraine, après que les États membres ont réussi à renforcer certaines garanties contre les distorsions du marché.
La réunion de lundi entre les négociateurs du Parlement européen et du Conseil de l’UE était la dernière chance de conclure un accord âprement disputé prolongeant les avantages commerciaux de l’Ukraine jusqu’en juin 2025, avant que les activités législatives cessent et fassent place à la campagne des Européennes.
Les mesures commerciales autonomes (MCA), introduites en 2022 pour faciliter le commerce avec l’Ukraine et soutenir ainsi l’effort de guerre, devaient cesser en juin. De telles mesures visaient notamment à faciliter les exportations agricoles ukrainiennes vers l’UE en supprimant tous les droits de douane et barrières commerciales.
L’accord trouvé lundi intervient après que les législateurs européens sont parvenus à un compromis le 20 mars lors de négociations interinstitutionnelles. L’accord initial prévoyait un frein d’urgence pour les « produits sensibles », notamment la volaille, les œufs, le sucre, l’avoine, le maïs, le gruau et le miel, qui serait déclenché si les importations dépassaient la moyenne de 2022-2023.
Toutefois, une coalition de pays de l’UE menée par la France et la Pologne s’est opposée à l’accord et a réclamé des dispositions supplémentaires, telles que l’extension de la période de référence pour le frein d’urgence à 2021 et l’inclusion du blé et de l’orge parmi les produits sensibles.
Ces demandes sont conformes à la position adoptée par le Parlement à la mi-mars.
La minorité de blocage n’a réussi qu’à étendre la période de référence au second semestre 2021, avant l’invasion russe, lorsque les importations de l’UE en provenance d’Ukraine étaient nettement inférieures.
Lundi, les co-législateurs de l’UE ont également décidé de lancer prochainement des discussions sur une libéralisation tarifaire permanente avec l’Ukraine.
Cet accord était attendu depuis longtemps, car l’augmentation des importations de produits alimentaires ukrainiens dans l’UE a été l’un des principaux moteurs des récentes manifestations d’agriculteurs en Europe de l’Est, notamment en Pologne.
Les agriculteurs polonais — et leurs homologues bulgares, hongrois, roumains et slovaques — s’inquiètent de voir des produits agricoles moins chers « inonder » le marché de l’Union européenne.
L’impulsion de la France
Si Varsovie a été la plus virulente dans le débat sur les MCA, avec des tensions avec Kiev sur les blocages des frontières par les agriculteurs polonais, la France a joué un rôle clé dans les négociations après avoir changé sa position initiale pour se joindre à la minorité de blocage.
En février, Paris a soutenu la proposition initiale de la Commission sur la libéralisation du commerce, seuls les États membres de la « ligne de front » faisant pression pour des sauvegardes renforcées, a déclaré un diplomate de l’UE à Euractiv.
Cependant, le gouvernement français, qui a également fait face à la pression des agriculteurs, a ensuite rejoint les pays voisins dans leurs efforts pour relancer l’accord.
Après le sommet de l’UE des 21 et 22 mars, le président français Emmanuel Macron a plaidé pour une approche plus « équilibrée » et a averti du risque que l’opinion publique européenne se retourne contre les producteurs ukrainiens, en raison de leurs normes de production qui diffèrent de celles de l’UE.
Faille céréalière
Bien que la minorité de blocage ait réussi à obtenir un seuil d’importation plus bas pour déclencher les mesures de sauvegarde, elle n’a pas réussi à obtenir le soutien nécessaire des États membres pour inclure le blé et l’orge dans la liste des produits sensibles.
« Nous assistons à une déstabilisation des prix [des céréales] », a déclaré le ministre français de l’Agriculture, Marc Fesneau, aux journalistes en marge du Conseil « Agriculture et pêche » (AGRIPECHE) le 26 mars, ajoutant que le marché du blé était « particulièrement » déréglementé.
M. Fesneau a reproché à Moscou d’utiliser les céréales comme stratégie pour ébranler le marché européen. « La Russie essaie d’empêcher l’Ukraine de se tourner vers ses marchés d’exportation naturels, qui se trouvent […] en dehors de l’Europe », a-t-il ajouté.
Le même jour, son homologue hongrois Istvan Nagy a déclaré qu’un accord sans l’inclusion du blé dans la liste des produits sensibles serait « inacceptable ».
Le temps presse
À l’approche des élections européennes de juin, le renouvellement des MCA doit être approuvé avant la fin de la législature.
Les ambassadeurs de l’UE ont approuvé le nouvel accord lundi soir, immédiatement après les négociations interinstitutionnelles.
La balle est maintenant dans le camp de la commission du commerce international du Parlement européen, qui devrait approuver l’accord lors d’une réunion mardi (9 avril).
Si les députés de la commission approuvent les mesures révisées, la plénière devra encore donner le feu vert final lors de la session du 22 au 25 avril, la dernière de la législature actuelle. Le Conseil de l’UE devra également donner son feu vert.
Toutefois, si les nouveaux guichets automatiques ne sont pas approuvés, l’UE pourrait revenir au cadre commercial d’avant-guerre avec l’Ukraine, la zone de libre-échange complet et approfondi (DCFTA), en rétablissant les quotas d’importation et les droits de douane.