Le gouvernement slovaque a retardé le versement des subventions agricoles de l’UE aux agriculteurs éligibles qui, bien qu’ils se soient joints aux plus grandes manifestations d’agriculteurs de l’histoire du pays, risquent de ne pas les recevoir, la Commission européenne ayant confirmé que la situation n’était pas de son ressort.
Fait sans précédent, l’Agence slovaque de paiement agricole (PPA) a versé jusqu’à présent moins d’un tiers des 336 millions d’euros de subventions agricoles de l’UE auxquels les agriculteurs peuvent prétendre chaque année. Elle a jusqu’à la fin du mois de juin pour verser l’ensemble des subventions annuelles.
Au fait de la situation, la Commission européenne reste en contact avec les autorités nationales pour « fournir des conseils et échanger sur les meilleures pratiques », comme avec tous les autres États membres, a déclaré Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne, à Euractiv Slovaquie.
Cependant, la Commission a précisé qu’elle ne pouvait pas aider les agriculteurs slovaques à obtenir l’argent auquel ils ont droit. Selon M. Gill, « les États membres de l’UE sont responsables de la mise en place d’un système de gestion et de contrôle des paiements qui soit conforme aux réglementations de l’UE ».
« Ils doivent veiller à ce que ce système fonctionne efficacement. Les paiements aux agriculteurs slovaques, y compris les paiements directs, relèvent de la responsabilité de la PPA », a-t-il ajouté.
La Commission a également confirmé que la Slovaquie manquait de temps pour dépenser l’argent. « La PPA a jusqu’au 30 juin 2024 pour verser 100 % des paiements directs et est responsable de la réalisation de cet objectif », a précisé M. Gill.
Les paiements directs n’ont jamais été retardés à ce point et personne n’en a encore expliqué les raisons aux agriculteurs slovaques. Le ministère de l’Agriculture et la PPA n’ont pas répondu aux questions d’Euractiv Slovaquie ou d’autres médias.
Mais l’absence de paiements a laissé de nombreuses exploitations endettées auprès des banques, qui ont vendu leurs actifs et n’ont plus d’argent pour payer les salaires, une situation décrite par Emil Macho, président de la Chambre slovaque de l’Agriculture et de l’Alimentation (SPPK), comme « catastrophique ».
M. Macho a averti que les agriculteurs demandaient à être indemnisés pour un tel retard : «Nous exigerons du gouvernement actuel une compensation financière pour les coûts liés au financement des paiements directs retardés».
Comme dans d’autres États membres de l’UE, les agriculteurs slovaques ont organisé des manifestations de masse au cours des dernières semaines.
Bien que la SPPK ait d’abord affirmé que le « fanatisme écologique » de l’UE était responsable des problèmes rencontrés par les agriculteurs, y compris la question des paiements directs, elle a finalement dirigé l’essentiel de son mécontentement contre le gouvernement du pays.
