Alors que la colère des agriculteurs gronde, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a rencontré jeudi (25 janvier) les représentants de la chaîne alimentaire et des ONG afin de lancer le « dialogue stratégique » entre les organisations agricoles et les décideurs de l’Union européenne.
Le revenu des agriculteurs et la qualité de vie dans les zones rurales, l’agriculture durable, l’innovation et la compétitivité du système alimentaire de l’Union seront les principaux thèmes de ce dialogue, auquel participeront 27 parties prenantes, consommateurs et organisations environnementales, et ce, jusqu’à l’été.
« Je pense que nous sentons tous qu’il y a une division et une polarisation croissantes lorsqu’il s’agit de sujets liés à l’agriculture », a déclaré Mme von der Leyen dans son discours inaugural, ajoutant que cela ne pouvait être réglé que « par le dialogue ».
« Même si nous ne sommes pas toujours d’accord sur toutes les questions, nous sommes tous d’accord pour dire que les défis sont sans aucun doute de plus en plus importants », a expliqué Mme von der Leyen, citant à titre d’exemple la « concurrence étrangère » et la « surrèglementation domestique ».
La concurrence sur le marché mondial et l’environnement ont été des thèmes récurrents du discours de la présidente de la Commission.
Les accords de libre-échange et les politiques environnementales ont été deux des principales questions soulevées par les agriculteurs qui ont manifesté leur mécontentement.
En Pologne et en Roumanie, les agriculteurs et les camionneurs ont bloqué leurs frontières respectives avec l’Ukraine, protestant contre ce qu’ils considèrent comme un afflux de produits ukrainiens bon marchés au cours des dernières semaines.
En Allemagne et en France, la décision de supprimer l’avantage fiscal accordé sur le gazole aux agriculteurs a été un point clé de leurs protestations.
Dans un message publié après l’événement, Christiane Lambert, présidente de l’association des agriculteurs de l’UE COPA-COGECA, a demandé de la « cohérence » dans les accords commerciaux et a exhorté la Commission à « faire le point sur ce qui a été fait depuis le Pacte vert [Green Deal] ».
Plus tard, dans un tweet, Mme Lambert a dressé une liste précise de revendications des agriculteurs, notamment des revenus équitables, le rejet de l’accord commercial de libre-échange entre l’UE et le Mercosur, et la révision des mesures de libéralisation du commerce avec l’Ukraine, sur laquelle une décision de la Commission est attendue la semaine prochaine.
Les attentes concernant le dialogue
Il est difficile de savoir dans quelle mesure le dialogue répondra à ces attentes. « Nous ne sommes pas un organe politique de contrôle permanent qui pourrait être utilisé pour intervenir dans la politique de l’UE au cours des prochains mois », a déclaré le professeur Peter Strohschneider, le président désigné du dialogue, dans son discours d’ouverture.
Interrogé pour savoir si les discussions conduiraient à des actions immédiates pour répondre aux préoccupations des agriculteurs, un porte-parole de la Commission a confié aux journalistes mercredi (24 janvier) que ce n’était pas l’objectif du dialogue.
« Il y a assurément un certain nombre de questions qui requièrent une action à court terme de la part de la Commission », a ajouté le porte-parole.
Le porte-parole a déclaré que l’objectif était d’adopter « une vision à long terme pour le secteur agroalimentaire ».
[Édité par Anne-Sophie Gayet]