Le 8 janvier, l’Année européenne du dialogue interculturel 2008 a été officiellement lancée à Ljubljana pour permettre aux citoyens de l’UE de maîtriser un environnement culturel « plus ouvert et plus complexe ». Promouvoir le dialogue entre le monde musulman et le monde chrétien est considéré comme un élément clé de cette initiative.
L’Année européenne du dialogue interculturel a été officiellement lancée à Ljubljana le 8 janvier par les présidents de la Commission et du Parlement, respectivement José Manuel Barroso et Hans-Gert Pöttering, ainsi que Janez Janša, le Premier ministre slovène.
Les principaux objectifs de l’AEDI consistent à promouvoir le dialogue interculturel entre les citoyens européens afin de les aider à maîtriser « un environnement plus ouvert et plus complexe » et à sensibiliser les citoyens sur l’importance de développer une « citoyenneté européenne active et ouverte sur le monde, respectueuse de la diversité culturelle et fondée sur des valeurs communes ».
Le porte-parole de la Commission John Macdonald a déclaré que l’islam et le christianisme seraient des éléments clés de l’AEDI, dont le but est d’améliorer la compréhension mutuelle et la vie en société.
Le dialogue interreligieux, en particulier l’intégration sociale et l’encouragement des employeurs à accorder davantage d’attention à la culture, est un aspect important de l’AEDI dans le contexte de l’agenda relatif à la croissance et l’emploi, a-t-il ajouté.
Lors de la conférence de lancement, Ján Figel’, commissaire européen à l’Education, la formation, la culture et la jeunesse, a déclaré que le dialogue interculturel deviendrait une caractéristique commune dans d’autres domaines politiques couverts par la Commission, impliquant l’investissement de ressources considérables durant les années à venir.
Le budget de 10 millions d’euros attribué à l’AEDI en 2008 financera une campagne d’information destinée à promouvoir ses objectifs et à accorder des bourses pour des actions européennes visant à sensibiliser le dialogue interculturel entre les jeunes, comme des festivals ou des manifestions sportives importantes. De plus, cet argent servira à cofinancer des actions au niveau national. Il y aura un projet national par Etat membre.
Les campagnes d’information sur la diversité culturelle et le développement de compétences pour l’éducation et la formation tout au long de la vie, comme les langues étrangères et les compétences informatiques, sont des exemples de projets devant être cofinancés par la Commission et les Etats membres.
En annonçant la mise en place d’une plateforme de la société civile, le commissaire Figel’ a souligné que l’implication de la société civile est essentielle pour toucher un grand nombre de personnes cette année. De plus, les objectifs et les messages de l’AEDI seront mis en évidence par des festivals d’arts et culture organisés partout en Europe.
Parallèlement, Liverpool et Stavanger ont marqué le début de l’année en étant nommées capitales européennes de la culture le 12 janvier, une série d’événements étant prévus dans ces villes tout au long de l’année 2008.