Un avis non contraignant de l’avocat général polonais Maciej Szpunar à la Cour de justice de l’UE, publié jeudi (11 janvier), suggère de réaffirmer le principe du pays d’origine dans des affaires fusionnées concernant le secteur de la location à court terme.
Airbnb, Google Vacation Rentals, Amazon Services et Expedia ont déposé des recours contre certaines décisions de l’autorité de régulation italienne AGCOM notamment sur des modalités d’inscription à un registre, le paiement d’une contribution financière et la possibilité pour l’autorité de faire des demandes d’information, que les entreprises considèrent comme incompatibles avec le droit de la concurrence de l’UE.
Elles ont fait valoir que ces décisions n’étaient pas conformes au principe du pays d’origine, qui permet à une entreprise basée dans un pays de l’UE de fournir ses services dans n’importe quel autre État membre sur la base de la législation de son pays d’origine.
Selon eux, les règles italiennes relatives à la location de courte durée portent atteinte à leur droit à une concurrence loyale au sein du marché unique de l’UE.
Selon M. Szpunar, « la directive sur le commerce électronique exclut » l’imposition d’obligations supplémentaires à un fournisseur de services en ligne établi dans un autre État membre de l’UE.
Si l’avis de M. Szpunar est suivi par la plus haute juridiction de l’UE dans son jugement, une telle décision aurait un impact sur les entreprises américaines disposant d’un siège dans l’UE, comme Airbnb et Google, basées en Irlande, ainsi qu’Amazon, basée au Luxembourg.
Toutefois, cette décision n’aurait pas d’incidence sur Expedia, qui n’est établie qu’aux États-Unis.
Airbnb a salué l’avis de l’avocat général, tandis qu’Amazon n’a pas souhaité faire de commentaire, et que Google examine encore l’avis avant d’émettre un commentaire.
Expedia n’a pas répondu à Euractiv au moment de la publication de l’article.
Chevauchement des législations italienne et européenne
Les entreprises américaines considèrent plus spécifiquement que les obligations italiennes enfreignent le règlement de l’UE sur l’équité et la transparence et qu’elles sont contraires au principe du pays d’origine établi dans la directive sur le commerce électronique (eCommerce directive).
L’Italie a fait valoir que la loi italienne ne faisait que mettre en œuvre le règlement de l’UE sur la loyauté et la transparence.
L’avocat général s’est rangé du côté des entreprises américaines en interprétant le principe du pays d’origine. En outre, il a expliqué que la loi italienne ne peut pas être considérée comme une mise en œuvre des règlements de l’UE.
Un règlement européen est un acte législatif contraignant qui doit être appliqué dans l’ensemble de l’UE. Contrairement aux directives, qui doivent être transposées dans le cadre juridique national, les règlements sont directement applicables dans les juridictions nationales des pays de l’UE et n’ont donc pas besoin de lois nationales de mise en œuvre.
L’avis de M. Szpunar indique que « l’objectif de ce règlement est de contribuer au bon fonctionnement du marché intérieur » et que, par conséquent, « un État membre ne peut pas collecter plus d’informations que celles qui sont pertinentes au regard des obligations qui lui incombent en vertu de ce règlement » .
Le principe du pays d’origine est inscrit dans la législation de l’UE depuis l’an 2000 et a été confirmé par de nombreuses lois, telles que le règlement général sur la protection des données (RGPD) de 2018 ou la loi sur les services numériques (Digital Services Act, DSA) de 2022.
La Cour de justice de l’UE rendra une décision finale dans les prochains mois, probablement en suivant l’avis de l’avocat général, libérant ainsi les entreprises américaines — à l’exception d’Expedia — des obligations financières et administratives italiennes.
