Face aux craintes que l’UE ne soit pas en mesure d’envoyer le million de munitions prévu à l’Ukraine d’ici le mois de mars, le commissaire européen au Marché intérieur Thierry Breton a déclaré mardi (21 novembre) que l’augmentation de la production de munitions en Europe est entre les mains des États membres eux-mêmes.
« Le problème n’est pas la capacité de production, mais la contractualisation », a déclaré M. Breton aux législateurs de l’UE à Strasbourg. « Les ministres de la Défense [de l’UE] doivent demander très fermement à leurs entreprises de défense d’accorder la priorité à l’Ukraine, au moins pour les prochains mois », a-t-il déclaré, ajoutant que « l’on estime que les États membres n’attribuent pas suffisamment de contrats ».
Les gouvernements de l’UE se sont engagés à envoyer un million de munitions à l’Ukraine d’ici la fin mars 2024 afin d’aider le pays à lutter contre les forces russes, qui tirent dix fois plus d’obus que les Ukrainiens. Toutefois, certains craignent que l’UE ne soit pas en mesure de tenir sa promesse.
La semaine dernière, Josep Borrell, chef de la diplomatie européenne, a été le premier représentant de haut rang de l’UE à admettre que l’Union pourrait « ne pas atteindre [l’objectif] d’ici à la fin de l’année ».
Dans le cadre du plan de munitions de l’UE, 300 000 obus ont été livrés jusqu’à présent et 180 000 sont actuellement en cours de production, a-t-il déclaré à Euractiv. Cette quantité s’ajoute à ce que les pays de l’UE livrent dans le cadre d’engagements bilatéraux avec Kiev, ce qui pourrait augmenter la quantité totale.
Problèmes au niveau des lignes de production
Alors que la capacité de production « a augmenté de 20 à 30 % depuis février 2023 », le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) estime que « 40 % de la production en Europe part en dehors de l’Europe », a déclaré M. Breton.
Le commissaire européen a donc appelé les entreprises à « rediscuter » leurs engagements commerciaux avec les pays tiers.
« Avec cette [augmentation de la production], si nous donnons la priorité à la production dans les mois à venir pour l’Europe et l’Ukraine, bien sûr, le nombre [de munitions initialement] indiqué sera atteint », a-t-il soutenu.
Lorsque la Commission a proposé son action de soutien à la production de munitions (ASAP) avant l’été pour aider financièrement les industries, elle a proposé une mesure permettant à l’UE de pousser ces dernières à redéfinir leurs priorités en matière de commandes, c’est-à-dire à envoyer à l’Ukraine les munitions initialement destinées à d’autres pays.
Les Vingt-Sept se sont opposés à cette mesure et ont demandé à l’exécutif de la proposer à un stade ultérieur.
Interrogé par la députée européenne Nathalie Loiseau (Renew Europe) pour confirmer que les Américains ont occupé les lignes de production européennes, M. Breton a déclaré qu’il avait remarqué, lors de sa tournée des industries de défense sur le continent, que « certains éléments clés des pièces de valeur ont été achetés par des fabricants américains ».
Le commissaire a également demandé aux gouvernements de l’UE d’aller de l’avant et de passer des commandes pour l’achat de munitions, que l’industrie dit toujours attendre.
« On estime que les États membres n’attribuent pas suffisamment de contrats, et pas seulement pour leur propre industrie de défense nationale », a-t-il déclaré, insistant pour que les 27 achètent au niveau national, mais aussi auprès d’autres entreprises.
« Nous sommes en train de nous mondialiser, de construire un véritable marché européen de la défense. »
Sur une note plus positive, M. Breton a déclaré que « grâce à l’ASAP, au printemps, nous aurons dépassé le million [de capacité de production de munitions en un an] et à la fin de l’année, 1,3 ou 1,4 million ».
À plus long terme, a déclaré M. Breton, la Commission européenne, avec les États membres et le Parlement européen, « a lancé un programme pour voir comment étendre l’ASAP à d’autres secteurs de la défense, pour augmenter la capacité de production dans des domaines tels que les drones ou d’autres types de produits, dont nous savons que nous aurons besoin en Europe et en Ukraine ».
[Édité par Anne-Sophie Gayet]