L’entreprise française de défense Thales est en passe de remporter l’appel d’offres pour la fourniture de nouveaux radars de surveillance 3D à l’armée bulgare pour un montant de 142 millions d’euros, soit 25 % de moins par rapport aux 200 millions d’euros que Thales voulait initialement que Sofia paie.
« J’espère que les négociations se dérouleront dans les temps, après quoi nous soumettrons au parlement un projet de dépenses d’investissement, qui devrait être approuvé. La procédure devrait avoir lieu cette année. Au cours de la procédure, un prix inférieur de 25 % a été obtenu », a déclaré le ministre bulgare de la Défense, Todor Tagarev.
Le ministère de la Défense a pris cette décision dans les dernières heures précédant la démission du gouvernement le 5 mars, dans le cadre d’une rotation prévue par l’accord de partage du pouvoir.
On s’attendait à ce que le projet ne rentre pas dans le budget en raison de l’augmentation des prix et des commandes suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Initialement, Lockheed Martin, l’entreprise américaine à laquelle la Bulgarie a acheté des avions de combat F-16, était pressentie pour décrocher le contrat.
Le ministère de la Défense souhaite se procurer sept nouveaux radars de surveillance 3D et veut que le paquet comprenne également une formation et l’entretien pour une durée de cinq ans.
Selon la procédure, des négociations doivent maintenant avoir lieu avec l’entreprise arrivée en tête. Un appel d’offres pour les dépenses d’investissement sera ensuite préparé et devra être approuvé par le parlement.
Si M. Tagarev ne reste pas ministre après la rotation, comme le souhaite le leader du parti de centre droit GERB (Citoyens pour le développement européen de la Bulgarie), Boyko Borissov, dont le parti est en lice pour former un gouvernement, le prochain ministre de la Défense pourrait revenir sur le projet, et les députés pourraient ne pas soutenir ce choix puisque, selon la loi, les accords militaires onéreux doivent passer par le Parlement.
Mais cela retarderait considérablement le projet.
Les offres de Lockheed Martin (États-Unis), Leonardo (Italie), Elta (Israël), Indra (Espagne) et Thales (France) ont été rendues publiques en août de l’année dernière, mais l’ouverture de la proposition de prix a été retardée, bien que le ministre de la Défense Todor Tagarev s’attende à ce qu’un contrat soit signé dès 2024.
Selon les prévisions du ministère de la Défense, les radars seront livrés 30 à 36 mois après la signature du contrat.
