Il est impératif d’assurer un déploiement rapide des nouvelles technologies en milieu rural afin de lutter contre la fracture numérique, a déclaré un panel d’experts cette semaine lors d’un événement consacré à l’innovation rurale à Madrid, à laquelle EURACTIV a assisté.
Les zones rurales sont souvent les dernières à bénéficier de l’implémentation de nouvelles technologies. Par conséquent, les citoyens de ces zones sont souvent confrontés à des difficultés pour accéder aux services numériques et prendre part à une société de plus en plus numérisée.
« L’infrastructure numérique apporte un paradigme entièrement nouveau à la communauté rurale », a déclaré Bridget Cosgrave, fondatrice et présidente de Every European Digital, qui s’exprimait lors de la Women’s Academy for Rural Innovation de Huawei dans la région de Castilla y León.
« Pour les zones rurales, la transformation numérique d’aujourd’hui marque un tournant similaire à l’introduction de la mécanisation dans l’agriculture », a-t-elle ajouté.
La clé de leur efficacité réside toutefois dans la rapidité de leur mise en œuvre.
« La question n’est pas de savoir si tout le monde doit être connecté, mais quand il doit l’être », a déclaré Luc Hindryckx, directeur exécutif de l’Association européenne des télécommunications compétitives.
Le manque de connectivité peut également avoir un impact sur la capacité des personnes à exercer leurs droits et obligations, notamment dans le cas du vote électronique ou de la gestion de leurs impôts.
Les intervenants ont également évoqué l’importance de la technologie dans l’agriculture, un secteur clé pour les communautés plus rurales.
«L’utilisation de l’agriculture numérique et de précision offre des possibilités considérables », a souligné Silvia Sánchez, de l’association professionnelle CropLife, notamment en ce qui concerne les objectifs de l’UE, tels que ceux des stratégies « de la ferme à la table » et de la biodiversité.
Bien que ces outils puissent aider à l’analyse des récoltes, à la sélection des semences et à la gestion de la santé des plantes, plusieurs obstacles subsistent. Outre le fossé numérique urbain, le coût élevé et le manque de compétences numériques sont les plus pressants, a expliqué Mme Sánchez.
L’UE a fait du développement technologique un élément clé de son approche de la transition numérique. Dans le cadre des objectifs de la « Décennie numérique », elle vise à faire en sorte que 80 % de la population de l’UE soit dotée de compétences numériques de base et que l’Union compte 20 millions de spécialistes des technologies de l’information et de la communication (TIC) d’ici à 2030.
Les progrès réalisés en vue d’atteindre ces objectifs sont lents, et les observateurs avertissent qu’il faudra redoubler d’efforts pour y parvenir.
« Il y a beaucoup d’outils numériques disponibles, mais c’est l’adoption qui est le véritable problème », a déclaré Lisa Varga, directrice des opérations stratégiques de la société de formation Upskill Digital. « C’est bien beau d’avoir tous les outils et technologies numériques disponibles si les gens ne les adoptent pas ».
Pour résoudre ce problème dans les zones rurales, elle a déclaré que les partenariats avec les associations d’agriculteurs et les groupes locaux seraient essentiels pour créer des « champions numériques » et présenter les résultats tangibles et les avantages potentiels des technologies en vue d’encourager leur adoption.