Alors que des pays de l’UE tels que l’Allemagne investissent dans des connexions Internet par satellite pour fournir une connectivité dans des endroits difficiles d’accès, la Slovaquie a décidé de ne pas le faire, du moins pour le moment, rapporte EURACTIV Slovaquie.
Une infrastructure numérique fonctionnelle et accessible est l’une des priorités de l’UE pour les États membres. Afin d’atteindre les objectifs de l’UE, les ménages de l’ensemble du bloc devraient avoir un accès à Internet à un débit d’au moins 100 Mbit/s d’ici à 2025. En Slovaquie, environ 867 000 foyers, soit environ 40 % de la population, ont actuellement accès à Internet à cette vitesse.
L’Allemagne envisage d’accélérer l’accès à Internet dans les zones rurales en accordant une aide financière à ceux qui proposent des connexions Internet sans fil par satellite ou par radio directionnelle, selon Reuters. Le ministère a confirmé que le paiement couvrirait l’équipement technique et les coûts mensuels liés à Internet pour un maximum de 200 000 ménages.
L’UE reste moins rapide
Bien que l’Europe soit un leader mondial en matière d’exploitation de satellites, puisqu’elle abrite les sièges de trois des principaux acteurs du secteur, Eutelsat, SES et Inmarsat, l’UE est jusqu’à présent moins rapide lorsqu’il s’agit d’investir dans cette technologie.
En janvier, le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, a déclaré à la European Space Conference que son objectif était d’« avancer rapidement » sur cette technologie.
« Il était approprié pour la Commission de soumettre une proposition au Parlement européen et au Conseil de l’UE cette année afin que nous puissions procéder concrètement », a-t-il déclaré.
À l’époque, la Commission avait déjà mis en place un groupe d’experts composé de fabricants et d’exploitants de satellites européens et d’autres prestataires de services associés afin d’examiner si et comment un système européen de communications spatiales était réalisable. La première étude devrait être achevée d’ici à la fin de l’année.
Starlink pourrait devenir un monopole
Le projet Starlink, pour lequel le gouvernement américain a prévu 856 millions de dollars afin de couvrir l’Internet à haut débit par satellite dans les zones rurales et difficiles d’accès, comptait jusqu’à 1 635 petits satellites actifs en mai sur l’orbite terrestre basse (OTB).
La société SpaceX d’Elon Musk, qui exploite Starlink, veut faire en sorte que presque tous les coins du monde, y compris la plupart de la Slovaquie, soient équipés d’Internet d’ici à 2022.
Mais SpaceX n’est pas la seule entreprise intéressée par l’exploitation d’Internet par satellite à grande échelle. Amazon et Viasat, ainsi que de nombreuses entreprises de plus petite taille, s’intéressent à l’Internet par satellite. En Slovaquie, six entreprises proposent ce type de connexion en ligne, selon la base de données de l’Association mondiale des opérateurs satellites (Satellite Operators Association, ESOA) pour la région de l’EMEA
Absence de réglementation en Slovaquie
Cependant, selon le plan slovaque de couverture du haut débit, que le gouvernement a finalement approuvé fin mars après plusieurs mois de négociations, l’Internet par satellite « ne répond pas au critère (spécifique), nous ne retenons donc plus cette technologie. »
Selon la dernière stratégie de mise en place d’une connexion Internet à haut débit, les principaux inconvénients sont « le nombre maximal limité d’utilisateurs pouvant être couverts dans une région, la latence élevée, ainsi que le temps de diffusion du signal vers et depuis le satellite, qui peut restreindre l’utilisation de certaines applications ». Les conditions météorologiques ont également été citées comme des obstacles.
La réglementation et la surveillance de l’État font également défaut en ce qui concerne l’Internet par satellite, ont précisé les experts en télécommunications.
La bande de fréquences sur laquelle fonctionne l’Internet par satellite n’est pas réglementée. Le contrôle est difficile car Starlink fonctionne sur des fréquences comprises entre 12 et 18 GHz et entre 26,5 et 40 GHz, alors que d’autres satellites, notamment militaires, météorologiques ou astronomiques, fonctionnent sur les mêmes fréquences et peuvent donc interférer les uns avec les autres.
Les experts ont également souligné que l’on ne sait pas encore quels protocoles sont utilisés pour la communication mutuelle entre le satellite et le récepteur, ce qui ne permet pas de savoir qui peut reproduire et lire ces données transmises.
L’absence de réglementation fait également courir le risque que des entreprises privées comme Starlink monopolisent le spectre des fréquences. L’entreprise, qui possède des milliers de satellites en orbite, peut facilement contrôler le secteur de la fabrication des récepteurs. Les antennes, qui permettent de recevoir les signaux, ne peuvent être fabriquées que par un nombre limité de producteurs possédant un savoir-faire spécifique.
L’augmentation du nombre de satellites pourrait également avoir un impact sur l’observation des étoiles.
Les astronomes affirment qu’avec Starlink, le nombre de satellites visibles dépassera le nombre d’étoiles visibles. La planification des observations scientifiques sera sérieusement affectée car les satellites Starlink peuvent changer d’orbite de manière autonome, poursuivent-ils. Aujourd’hui, en Slovaquie, des centaines de satellites Starlink peuvent être vus à l’œil nu la nuit lorsque le ciel est dégagé.
De nombreuses organisations et associations d’astronomes ont déjà fait part de leurs préoccupations à plusieurs reprises et par différents moyens, mais en vain jusqu’à présent. Starlink assure qu’elle ajustera la surface de ses satellites de manière à ce qu’ils ne reflètent pas la lumière du soleil dans une mesure susceptible de gêner les observations. Toutefois, les changements ont été minimes jusqu’à présent.
L’UE s’inquiète également de la question de la fiscalité. Si le marché de l’Internet par satellite continue d’être dominé par des entreprises américaines, comme c’est le cas actuellement, les frais des utilisateurs européens traverseront l’océan, comme c’est le cas actuellement pour d’autres géants du numérique.
Des satellites au-dessus de la Slovaquie
« La Slovaquie suivra en permanence le développement de ces technologies et du modèle économique », indique la stratégie.
Toutefois, le pays ne mise pas encore sur ce type de connexion, qui n’a même pas été mentionné dans le plan de relance envoyé par le gouvernement slovaque à la Commission fin avril.
« Les formes spécifiques de soutien ne seront claires que dans le cas où le plan national pour l’accès à Internet à haut débit commence à être mis en œuvre », a déclaré le ministère de l’Informatisation à EURACTIV Slovaquie. Selon le ministère, il sera important « d’harmoniser les plans pour la création du soi-disant service universel, qui est mis en œuvre dans la pratique par la loi révisée sur les communications électroniques ».
Cette « universalité » des services résulte du fait qu’ils sont disponibles avec une certaine qualité dans tout le pays et pour tous les consommateurs, indépendamment de leur situation géographique et à un prix abordable.
La loi pourrait être approuvée dans le courant de l’année. Toutefois, elle ne mentionne pas non plus le haut débit par satellite.
