La présidence britannique devra tout mettre en oeuvre pour obtenir, avant la fin de son mandat, un accord sur le budget du 7ème programme-cadre de recherche et de développement technologique (PCRD) – faute de quoi le 6ème PCRD pourrait rester sans successeur pendant plusieurs mois.
La présidence britannique va, au cours des prochains mois, mener les négociations sur le budget européen de la recherche pour la période 2007-2013, et tenter d’arracher un accord avant la fin de l’année 2005. L’issue de ces discussions est étroitement liée à celle des négociations en cours sur le dossier des perspectives financières.
« Le Royaume-Uni va mener des négociations approfondies sur le budget du 7ème PCRD », a promis le ministre britannique en charge du portefeuille de la science et de l’innovation, Lord David Sainsbury, lors d’une audition organisée au Parlement européen. Cependant, « si le budget devait être augmenté dans des proportions significatives, nous aurions besoin de tout le soutien possible des scientifiques et des industriels pour démontrer que le 7ème PC est essentiel pour l’avenir de l’Europe », a ajouté le ministre britannique.
« Il est important qu’aucune coupure n’intervienne entre le 6ème et le 7ème PCRD », a déclaré Lord Sainsbury, soulignant ainsi que le Conseil devra prendre une décision suffisamment tôt pour garantir une transition rapide entre ces deux programmes.
Le Commissaire en charge du portefeuille de la science et de la recherche, Janez Poto?nik, entend continuer à réclamer un doublement du budget européen de la recherche. Dans un discours prononcé devant le Conseil des ministres de la Compétitivité, à Cardiff, le 11 juillet 2005, le Commissaire a estimé que la situation actuelle était marquée par « un écart très net entre l’analyse et la capacité à agir : chacun s’accorde sur l’analyse faisant de la connaissance un élément essentiel pour la compétitivité de l’Europe ; tout le monde soutient la création d’un Conseil européen de la recherche, la construction de nouvelles infrastructures et le développement de la recherche dans les domaines de l’ espace et de la sécurité. » « Et malgré cela, poursuit le Commissaire Poto?nik, les signes actuels semblent indiquer que le budget européen de la recherche pourrait se situer au niveau de la dernière proposition de compromis [de la présidence luxembourgeoise] présentée en juin. »