Afin d’adapter les marchés du travail aux exigences du futur, l’Union européenne souhaite promouvoir l’apprentissage continu parmi la main-d’œuvre du continent. Cependant, la part des adultes qui profitent des possibilités d’apprentissage varie considérablement en Europe.
« Sans travailleurs qualifiés, nous ne serons pas en mesure d’opérer le changement que les transitions verte et numérique exigent de nous », a déclaré Manuela Geleng, directrice de l’emploi et des compétences à la Commission européenne, lors d’une récente table ronde.
Ce sentiment est partagé dans toute l’Europe, et c’est pourquoi des mots à la mode tels que « apprentissage continu », « montée en compétence » et « requalification » envahissent les discours de politique publique.
Au début de l’année, les dirigeants de l’UE ont approuvé un plan d’action proposé par la Commission européenne, selon lequel, d’ici à 2030, au moins 60 % des Européens devraient avoir suivi une forme d’apprentissage au cours des 12 derniers mois.
Dans un premier temps, la Commission européenne souhaite atteindre le niveau de 50 % d’ici 2025.
Mais il s’agit d’un objectif ambitieux pour de nombreux pays, car les niveaux d’éducation et de formation continue varient considérablement d’un État membre à l’autre, selon les chiffres de l’Organisation de coopération et de développement économiques.
Alors qu’au Danemark déjà 56,7 % des 25-65 ans ont participé à au moins une forme d’apprentissage pour adultes en 2019, la part équivalente en Italie n’est que de 22,9 %. La moyenne de l’Union européenne s’établit à 38 %.
Outre le Danemark, d’autres pays nordiques figurent également en tête de liste. La Finlande, la Suède et les Pays-Bas peuvent également se targuer de chiffres supérieurs à 50 %.
À l’autre bout du spectre, la Grèce, la Slovaquie, la Hongrie et la Lituanie rejoignent l’Italie dans le groupe de retardataires, où moins de 30 % de la main-d’œuvre a suivi une forme d’apprentissage au cours des 12 derniers mois.
La Commission a donc appelé les États membres à définir leurs propres objectifs nationaux en tenant compte de leur position de départ. Une partie du financement de l’effort en faveur de l’apprentissage tout au long de la vie proviendra du Fonds social européen plus (FSE+), un fonds qui dispose de 99 milliards d’euros pour la période 2021-2027.
« Les financements de l’UE, en particulier le Fonds social européen plus, sont alloués aux États membres en fonction de leur situation individuelle, comme le niveau de développement des régions ou le taux de chômage », a déclaré un fonctionnaire européen à EURACTIV.
Mme Geleng a toutefois mis en garde contre le fait que « cela ne peut se faire qu’au niveau européen », affirmant que le financement de l’UE n’est que complémentaire aux actions entreprises par les États membres.
« Je voudrais appeler à l’importance d’un financement public et privé plus important si nous voulons être à la hauteur de l’ambition d’atteindre l’objectif de 60 % », a-t-elle déclaré au panel en ligne.
Selon les Perspectives des compétences 2021 de l’OCDE, les écarts en matière d’éducation et de formation continue ne s’observent pas seulement entre les États membres, mais aussi entre les salariés ayant des niveaux d’éducation différents. Six adultes très instruits sur dix participent à l’apprentissage, alors que seulement deux adultes moins instruits sur dix participent à des possibilités d’apprentissage pour adultes.
En outre, les salariés des grandes entreprises ont tendance à avoir davantage accès aux possibilités d’éducation que les travailleurs indépendants, ce qui pose problème compte tenu de l’importance croissante de l’économie de plateforme.
L’agenda européen en matière de compétences devra donc tenir compte d’une série de considérations liées à l’équité. La plupart des réponses à ce problème devront venir des États membres, car l’éducation est un domaine politique qui reste fermement entre les mains des États membres. Néanmoins, certaines impulsions et certains efforts de coordination émanent de Bruxelles.
L’une des réponses politiques attendues de la Commission européenne sont les « comptes individuels d’apprentissage » (Individual Learning Account, ILA). Ceux-ci devraient permettre de rattacher le droit à la formation aux individus, indépendamment de leur employeur ou de leur statut professionnel.
L’un des problèmes les plus difficiles à résoudre est de motiver les citoyens européens à se former. Les chiffres de l’OCDE montrent que 80 % des personnes qui ne suivent aucune formation affirment qu’elles ne se forment pas car ne le souhaitent pas et qu’elles n’en voient pas la nécessité.
La tâche de mettre en œuvre l’apprentissage continu et d’atteindre les objectifs ambitieux de la Commission reste donc ardue.
Cependant, un fonctionnaire de l’UE a déclaré à EURACTIV que « les États membres de l’UE ont maintenant des possibilités sans précédent de soutien européen pour investir dans les personnes, en particulier dans l’amélioration des compétences et la requalification qui renforcent la résilience aux chocs économiques et qui soutiennent les transitions socialement justes et inclusives ».
