Alors que les chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne qui se réuniront fin de cette semaine (21-22 mars) feront face à un dilemme, à savoir s’il faut avancer dans le processus d’adhésion de l’Ukraine et de la Moldavie ou prendre le risque de le reporter après les élections européennes, les maigres progrès réalisés par la Bosnie-Herzégovine devraient encore complexifier les discussions.
La Commission européenne devrait présenter un rapport écrit sur la Bosnie-Herzégovine et des évaluations orales sur l’Ukraine et la Moldavie lors de la réunion des dirigeants de l’UE à Bruxelles ce jeudi (21 mars).
Ils ne devaient initialement pas entrer dans les détails et se contenter de faire le point sur les progrès réalisés à ce stade, selon les premiers projets de conclusions du sommet consultés par Euractiv.
Les dirigeants de l’UE devraient décider d’ouvrir les négociations d’adhésion avec la Bosnie-Herzégovine, d’après le dernier projet de conclusions, daté du 19 mars.
« Suite à la présentation des projets de cadres de négociation pour l’Ukraine et la République de Moldavie, le Conseil européen invite le Conseil à faire avancer les travaux », peut-on lire dans le document.
Toutefois, selon des diplomates et des responsables de l’UE au fait des dossiers qui se sont entretenus avec Euractiv ces derniers jours, une discussion plus longue entre les dirigeants de l’UE pourrait avoir lieu jeudi.
L’Ukraine et la Moldavie
Après la décision des dirigeants européens d’ouvrir les négociations d’adhésion à l’UE avec l’Ukraine et la Moldavie en décembre, les étapes techniques qui ont suivi ont accusé un léger retard.
La Commission européenne a présenté en mars les cadres de négociation pour ces pays — des documents d’une vingtaine de pages — et les 35 chapitres de négociation qui doivent être approuvés par les États membres avant le début des négociations officielles.
Les documents suivent le même modèle que ceux des négociations avec l’Albanie et la Macédoine du Nord et constituent davantage une vue d’ensemble technique que des éléments politiques controversés.
Les deux pays avaient également espéré qu’une conférence intergouvernementale (CIG), marquant l’ouverture officielle des négociations, pourrait avoir lieu en mars.
Toutefois, ces deux décisions requièrent l’unanimité, ce qui, selon les diplomates de l’UE, sera difficile à obtenir entre les dirigeants de l’UE jeudi.
Selon des notes de réunions internes vues par Euractiv, près de la moitié des États membres de l’UE soutiennent une adoption rapide des documents, idéalement lors du sommet de cette semaine, avec la tenue d’une conférence intergouvernementale sous la présidence belge du Conseil de l’UE, qui s’achève en juillet.
« Il y a une certaine réticence à faire traîner les choses trop longtemps et à risquer de ne pas avancer du tout en juin, car nous risquons de ne rien faire sous la présidence hongroise de l’UE dans la deuxième partie de cette année », a déclaré un diplomate de l’UE.
D’autres préfèreraient que la décision soit prise en juin, après les élections européennes, lorsque la nouvelle structure institutionnelle de l’Union sera plus claire.
L’adhésion de la Bosnie
La Commission européenne a récemment recommandé aux dirigeants de l’UE d’ouvrir les négociations d’adhésion avec la Bosnie-Herzégovine, reste à savoir comment ils accueilleront cette recommandation.
« Il y a toujours une certaine incertitude qui plane, et cette partie du texte est toujours entre parenthèses », a indiqué un second diplomate européen.
Le pays est en retard sur l’Ukraine et la Moldavie, car l’ouverture des négociations d’adhésion à l’UE est subordonnée à la finalisation d’un certain nombre de réformes.
La Commission européenne a recommandé la semaine dernière de lancer les négociations d’adhésion avec la Bosnie-Herzégovine, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, ayant déclaré que le pays avait pris des « mesures impressionnantes ».
Mais pour les observateurs, cette décision a été une surprise, car le dernier rapport de la Commission sur l’élargissement de l’UE faisait état de progrès limités dans le pays, en particulier en matière de réformes électorales.
Au cours de la semaine écoulée, plusieurs diplomates et responsables de l’UE ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’Union s’écarte de son approche de l’élargissement fondée sur le mérite.
« La Commission européenne a adopté une approche très politique du rapport », a déclaré un haut responsable de l’UE.
« Si elle avait été honnête et avait dit que les critères n’étaient pas remplis, mais que nous devions aller de l’avant par nécessité, cela aurait été moins problématique que de nous dire que tout est parfait et que la situation s’est améliorée », a déclaré le responsable.
« Ce n’est pas tout à fait vrai et cela complique les choses dans certains pays d’Europe occidentale », a-t-il ajouté.
Si la moitié des États membres de l’UE soutiennent cette mesure, plusieurs d’entre eux, dont la France, les Pays-Bas et le Danemark, ont exprimé des réserves quant au niveau de conformité atteint par Sarajevo.
« Si les dirigeants de l’UE donnent leur feu vert, nous devrons discuter de ce qui prime, un processus basé sur le mérite ou des nécessités géopolitiques », a déclaré un troisième diplomate de l’UE.
« Quoi qu’il en soit, nous devons être honnêtes sur les normes que nous appliquons, ce qui devrait peut-être inclure une révision de la manière dont nous menons le processus lui-même », a-t-il ajouté.
Pour certains États membres de l’UE, dont l’Autriche, la Croatie, la Hongrie et la Slovénie, les progrès en matière d’adhésion de l’Ukraine et de la Moldavie devraient aller de pair avec les progrès des pays des Balkans occidentaux.
Ces dernières semaines, ils ont fait pression pour que les avancées en matière de négociations d’adhésion de l’Ukraine et de la Moldavie soient liées à celles de la Bosnie-Herzégovine.
La majorité des États membres de l’UE ont quoi qu’il en soit fait pression pour que les trois pays soient traités sur un pied d’égalité.
« Ce qui nous inquiète, c’est que nous recommencions soudainement à lier des pays ensemble, ce qui est une erreur que nous avons commise dans le passé et qui a risqué de discréditer l’ensemble du processus », a déclaré un quatrième diplomate de l’UE, faisant référence au veto bulgare sur la Macédoine du Nord, qui a entravé les progrès de l’Albanie.
Qu’en est-il des réformes ?
Les dirigeants européens devraient insister jeudi sur le fait que l’élargissement et la réforme de l’Union doivent aller de pair, comme ils l’ont fait depuis leur sommet informel de Grenade en octobre dernier.
La Commission européenne devait publier une communication sur les réformes et les instruments préalables à l’élargissement le mois dernier, mais elle a reporté à plusieurs reprises sa présentation.
Les ministres des Affaires européennes devaient initialement discuter du document mardi (19 mars), mais l’exécutif de l’UE a décidé de le présenter mercredi.
La présidence belge du Conseil de l’UE devrait organiser d’autres discussions sur les réformes en matière de gouvernance, le budget et le travail interne au sein du Conseil en vue du sommet européen de juin.
C’est également à ce moment-là que les dirigeants européens devraient approuver le document intitulé « Agenda stratégique », qui devrait donner à la nouvelle Commission européenne des orientations sur les priorités pour les années à venir.
« Nous devons être réalistes, la Commission européenne sortante ne devrait pas être celle qui décide du programme de réforme de l’élargissement — ce serait une erreur », a déclaré un cinquième diplomate de l’UE.
« Les dirigeants de l’UE donneront des orientations en juin, mais voyons d’abord à quoi ressemblera l’Europe après les élections et après l’été », ont-ils ajouté.
[Édité par Anne-Sophie Gayet]