Un régime de dispense de visas de l’Union européenne, permettant aux ressortissants du Kosovo de se rendre dans la zone sans frontières de l’Europe, est entré en vigueur lundi (1er janvier).
Depuis ce lundi, les Kosovars peuvent se rendre dans l’espace Schengen sans passeport ni visa pour des périodes allant jusqu’à 90 jours sur une période de 180 jours.
Le Kosovo, avec une population de 1,8 million d’habitants, est le dernier des six pays des Balkans occidentaux à bénéficier d’un tel régime.
Cette avancée est perçue par l’ancienne province de Serbie, qui a proclamé son indépendance en 2008, comme une étape clé vers une pleine reconnaissance.
Selon la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, le Kosovo remplissait déjà tous les critères nécessaires pour le régime d’exemption de visa en 2018, y compris la gestion des frontières et des migrations.
Toutefois, l’approbation a été retardée par la France et les Pays-Bas, préoccupés par la possibilité de nouvelles vagues migratoires, ainsi que par cinq autres membres de l’UE, à savoir Chypre, la Grèce, la Roumanie, la Slovaquie et l’Espagne — ces cinq pays ne reconnaissant pas l’indépendance du Kosovo.
Adhésion à l’UE
En décembre 2022, le Kosovo a présenté sa demande officielle de candidature à l’adhésion à l’UE.
Or, comme l’a précisé la Commission européenne dans son dernier rapport annuel sur l’élargissement, « la normalisation des relations est une condition essentielle sur la voie européenne [du Kosovo et de la Serbie], qui risquent de perdre d’importantes opportunités en l’absence de progrès ».
Bruxelles joue un rôle de médiation entre le Kosovo et la Serbie depuis des années pour tenter de résoudre les tensions opposant ces deux voisins, mais n’a pas réussi à obtenir de percée jusqu’à présent dans la normalisation de leurs relations.
Avant que l’UE ne supprime le régime des visas pour le Kosovo, les détenteurs de passeports kosovars pouvaient se rendre sans visa dans seulement 14 pays dans le monde.
Ces derniers mois, le gouvernement de Pristina a mené une campagne de sensibilisation pour inciter la population à ne pas abuser de la liberté de voyager en recherchant un emploi dans l’UE.
Lundi, le Premier ministre Albin Kurti, qui mène lui-même la campagne, s’adressera aux premiers résidents du Kosovo qui voyageront de l’aéroport de Pristina vers l’UE sans visa.
