Le manque d’enthousiasme parmi les membres nationaux de la gauche européenne va pousser le parti à choisir un responsable politique peu connu comme tête de liste aux élections européennes, faisant écho à un désamour général pour le système controversé des Spitzenkandidaten.
Walter Baier, communiste autrichien et président du Parti de la gauche européenne (PGE), est le favori pour devenir la tête de liste du parti, ou Spitzenkandidat, ont déclaré trois sources proches du dossier à Euractiv.
Le processus des Spitzenkandidat permet aux partis politiques européens d’élire en interne un leader pour leur campagne électorale, qui devient ensuite un candidat pour le rôle de président de la Commission européenne.
Le choix final sera effectué par le bureau exécutif du parti lors de l’assemblée générale électorale qui se tiendra à Ljubljana les 24 et 25 février, en même temps que son programme.
Lors d’une réunion du secrétariat politique le 13 janvier à Berlin, « son nom a été suggéré », a déclaré une source haut placée du parti à Euractiv, ajoutant que « sa candidature est la seule » à avoir été présentée jusqu’à présent.
La nomination probable de l’actuel président du parti, largement inconnu à Bruxelles et dans la plupart des pays européens, trahit un désintérêt et un désamour pour le processus des Spitzenkandidaten au sein du parti, qui a eu du mal à trouver des candidats.
La Gauche européenne fait suite à l’annonce faite la semaine dernière par les socialistes de l’UE selon laquelle le commissaire Nicolas Schmit, également peu connu, deviendrait la tête de liste du parti puisqu’il était le seul candidat, ce qui confirme également le manque d’enthousiasme général à l’égard du processus des Spitzenkandidaten.
Manque de soutien
Alors que M. Baier est susceptible de mener la Gauche européenne aux élections européennes des 6-9 juin, son propre parti n’est pas prêt à lui accorder la même confiance. Le 23 janvier, le parti communiste autrichien a confirmé qu’il ne serait pas leur tête de liste au niveau national.
Sans tête de liste sur la liste électorale nationale des communistes autrichiens, qui ne détiennent pas un seul siège dans l’actuel Parlement européen, il lui est pratiquement impossible de devenir législateur européen en juin, et il est donc probable qu’il disparaisse à nouveau de la scène politique une fois la campagne terminée.
Manon Aubry, coprésidente française du groupe de la Gauche au Parlement européen, a également été citée. Cependant, elle a été empêchée de se présenter afin d’éviter les querelles entre La France Insoumise (LFI) et les communistes français, a déclaré M. Baier lors d’un entretien avec Euractiv.
Le sort du système de Spitzenkandidat est remis en question étant donné que, lors des élections de 2019, les pays de l’UE ont passé outre le Spitzenkandidat du parti populaire européen (PPE), Manfred Weber, en faveur de la ministre allemande de la Défense de l’époque, Ursula von der Leyen, qui a été confirmée par l’accord des 27 dirigeants nationaux.
Coup de grâce ?
La nomination de M. Baier pourrait compromettre davantage la lutte de la Gauche européenne pour rester dans la course, car le parti craint de plus en plus que les forces de gauche de toute l’Europe n’obtiennent pas suffisamment de sièges pour pouvoir former un groupe parlementaire à l’issue des élections.
« Je ne suis même pas sûr, à ce stade, qu’il y aura un groupe parlementaire de gauche au cours de la prochaine législature », a déclaré à la presse l’ancien eurodéputé Fabio De Masi, tête de liste du parti allemand BSW – Pour la raison et la justice, qui s’est séparé du parti Die Linke, au début de ce mois.
Pour former un groupe, une force politique a besoin d’au moins 23 eurodéputés issus de sept pays. Alors que les forces de gauche obtiendraient encore environ 37 sièges, selon les sondages récents d’Europe Elects pour Euractiv, elles ont déjà perdu un soutien considérable au cours des derniers mois.
En juin dernier, Europe Elects prévoyait encore que la gauche obtiendrait 50 sièges.
Le soutien de certains de ses principaux partis nationaux s’est également récemment effrité. En effet, le parti espagnol Podemos, le parti grec Syriza et le parti allemand Die Linke sont actuellement confrontés à une crise existentielle, dans un contexte de luttes internes et de factions dissidentes.
Le groupe dissident de Die Linke, l’Alliance de Sahra Wagenknecht (BSW), dépasse déjà son ancien parti selon des sondages récents. Toutefois, malgré leurs similitudes politiques, il est peu probable qu’ils rejoignent le parti de la gauche européenne.
Qui est Walter Baier ?
Walter Baier est l’un des six dirigeants des partis nationaux qui ont fondé la Gauche européenne en 2003. Il a été élu président du parti de la Gauche européenne en 2022, avec plus de 90 % des voix.
Cependant, il est relativement peu connu, même dans son pays d’origine, où il n’a joué aucun rôle politique depuis près de 20 ans et où il est également peu probable qu’il en joue un à l’avenir.
M. Baier a dirigé le parti communiste autrichien (KPÖ) entre 1994 et 2006, dans une tentative infructueuse de redonner de l’importance au parti, qui avait perdu son dernier siège au parlement autrichien dans les années 1950.
Il a ensuite quitté son poste de président du KPÖ pour poursuivre sa carrière au sein du parti de la gauche européenne, où il a été coordinateur du réseau de gauche « transform ! Europe » depuis 2006.
Depuis que M. Baier a pris la présidence de la Gauche européenne, il a tenté de nouer des liens plus étroits avec l’Église catholique, en dirigeant un « projet de dialogue chrétien-marxiste pour une éthique sociale transversale ».
Au début du mois, il a été reçu par le Pape François pour ouvrir une « nouvelle page dans la relation entre l’Église catholique et la gauche en Europe », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le parti de la gauche européenne a décliné la demande de commentaire d’Euractiv.
