Thanasis Bakolas, secrétaire général du Parti populaire européen (PPE), a déclaré qu’il était convaincu que les élus nationaux du parti feraient « ce qu’il faut » et soutiendraient Ursula von der Leyen pour un second mandat à la tête de la Commission européenne, tout en mettant en garde contre d’éventuels « éléments perturbateurs » issus d’autres partis politiques.
« Je suis convaincu que mes dirigeants, les douze dirigeants assis à la table du Conseil européen, feront ce qu’il faut et soutiendront le second mandat de notre présidente de la Commission », a déclaré M. Bakolas lors d’un événement organisé par Euractiv jeudi (30 novembre).
« La question est maintenant de savoir si d’autres acteurs politiques choisiront d’être des éléments perturbateurs », a-t-il ajouté, exprimant clairement aux représentants des autres partis politiques de l’UE présents que le PPE a la ferme intention de s’assurer que le scénario de 2019 ne se répète pas lors des prochaines élections de l’UE en 2024.
En 2019, le PPE, plus grand groupe politique au Parlement européen, a retiré son soutien à Manfred Weber en tant que candidat à la présidence de la Commission européenne, ou « Spitzenkandidat » (« tête de liste »), et a préféré soutenir sa compatriote allemande Ursula von der Leyen pour le poste.
Mme von der Leyen, qui était auparavant ministre allemande de la Défense, est apparue comme un compromis en réponse à l’impasse initiale concernant la candidature du bavarois M. Weber. Comme M. Weber, elle est membre du PPE, mais elle était également considérée comme une chrétienne démocrate plus centriste susceptible de séduire les libéraux du groupe Renew Europe.
La décision de nommer Mme von der Leyen est survenue après que le président français Emmanuel Macron a menacé d’opposer son veto à tout candidat qui n’aurait pas le soutien de son groupe Renew Europe.
Le rétropédalage du PPE a été perçu comme une concession significative à M. Macron et à ses alliés au Parlement européen et a également mis en évidence les divisions croissantes au sein du PPE, qui a de plus en plus de mal à maintenir son unité ces dernières années.
La nomination de Mme von der Leyen a soulevé des doutes quant au sort du processus de « Spitzenkandidat », selon lequel le candidat le plus important du parti vainqueur des élections européennes devient président de la Commission.
Sa nomination a marqué une rupture avec ce processus, qui n’avait été utilisé qu’une seule fois, avec la nomination de son prédécesseur Jean-Claude Juncker en 2014, et a suscité des débats sur l’avenir de la sélection des dirigeants de l’UE.
