La décision d’Ursula von der Leyen de se représenter à la présidence de la Commission européenne a suscité des réactions positives dans plusieurs capitales de l’UE, mais obtenir un soutien suffisant de la part des gouvernements pourrait s’avérer être un équilibre délicat à trouver.
Les États membres dotés de gouvernements de centre droit, tels que la Croatie, la Lituanie, la Lettonie et la Finlande, ont ouvertement salué la décision de Mme von der Leyen.
Le Premier ministre grec de centre droit Kyriakos Mitsotakis et son homologue polonais Donald Tusk ont annoncé lundi soir qu’ils soutenaient Mme von der Leyen dans sa candidature, confirmant un rapport précédent d’Euractiv en janvier.
Ursula von der Leyen trouvera également un allié du côté de la Bulgarie, où l’accord politique au sein de la coalition au pouvoir laisse penser que Maria Gabriel, également membre du PPE, sera élue Première ministre en mars, remplaçant Nikolay Denkov.
Mme Gabriel a déclaré lundi que Mme von der Leyen est une dirigeante qui a fait ses preuves et qui a su relever les défis auxquels l’UE est confrontée.
Selon une source du PPE proche du dossier, la décision de Mme von der Leyen bénéficie du soutien de la grande majorité des dirigeants de l’UE, car elle reflète les besoins de notre époque.
« En ces temps de troubles et d’équilibres incertains, Mme von der Leyen représente la stabilité et la continuité », a déclaré la source du PPE à Euractiv.
Mais pour que Mme von der Leyen obtienne le poste, elle aura également besoin du soutien des forces politiques antagonistes.
Sur la corde raide
La candidate à la présidence sera sur la corde raide entre ceux qui, frustrés par le Green Deal, prônent une approche plus pragmatique — y compris son propre parti — et ceux qui insistent sur le fait que le Green Deal doit se poursuivre coute que coute, comme les socialistes de l’UE et les écologistes.
En outre, Mme von der Leyen doit faire face à la colère des libéraux face à une bureaucratie alourdie pour les entreprises de l’Union européenne.
Certains membres de l’Union chrétienne-démocrate d’Allemagne (CDU) et de son parti jumeau bavarois (CSU) ont critiqué l’implication de la présidente de la Commission dans le Green Deal, estimant qu’elle avait affaibli l’économie et augmenté la bureaucratie.
L’eurodéputé bulgare Radan Kanev (Bulgarie démocratique, PPE) a décrit Mme von der Leyen comme « l’une des présidentes les plus fortes de la Commission », mais a souligné qu’elle portait un « bagage politique lourd » avec le Green Deal, qui a été adopté sous la présidence du Néerlandais socialiste Frans Timmermans.
« Elle se trouve dans une position très difficile face au PPE et aux forces politiques pro marché en Europe, qui progressent », a déclaré M. Kanev.
« Le principal problème pour Mme von der Leyen est de savoir comment elle jouera les enjeux politiques du Green Deal, comment elle se débarrassera de l’héritage de Timmermans pour être élue pour un second mandat. Le reste de ses priorités sera accepté même par la gauche. Les attentes de la droite concernant le Green Deal sont très différentes », a noté M. Kanev.
Mais la source du PPE a précisé que le second mandat de la présidente sera ambitieux, pragmatique sur le plan politique et axé sur les résultats.
« Il ne peut y avoir de place pour le dogmatisme libéral ou partisan dans le prochain cycle institutionnel. Nous aimons le Green Deal, mais il doit aller de pair avec la croissance », note-t-elle.
« L’Europe est confrontée à une base industrielle en déclin et à une main-d’œuvre vieillissante […] Ursula von der Leyen cherchera à prendre des mesures rapides dans ce domaine », a ajouté la source du PPE.
La France et les libéraux
La plus grande faction libérale au sein de Renew Europe, l’ADLE, a attaqué dans la première phrase de leur programme électoral « la Commission européenne dirigée par le PPE » pour avoir créé de la bureaucratie. Avec ses pairs de Renew Europe, l’ALDE est censée jouer un rôle de « faiseur de roi » dans la formation d’une coalition pro-UE.
Et il semble qu’ils joueront cette carte après les élections.
Valérie Hayer, présidente du groupe Renew Europe, a déclaré que cette Commission avait été couronnée de succès et que les libéraux européens étaient fiers du travail qu’ils avaient accompli avec leurs partenaires.
« Cependant, il reste encore beaucoup à faire d’ici la fin du mandat. Il n’y aura aucune chance d’obtenir une majorité proeuropéenne au Parlement sans nous au prochain mandat », a-t-elle déclaré à Euractiv, ajoutant que les propositions des libéraux doivent être reflétées dans le prochain programme de la Commission.
« Nous exhortons le candidat ou la candidate du PPE à résister à la tentation d’un basculement vers la droite populiste. L’UE est plus forte lorsqu’elle est dirigée à partir du centre », a déclaré Mme Hayer, exhortant Ursula von der Leyen à cesser de retarder une initiative accordant des pouvoirs législatifs complets au Parlement de l’UE.
L’Élysée et le ministère français des Affaires étrangères n’ont pas encore répondu à la demande de commentaire d’Euractiv.
Un haut responsable politique européen a déclaré à Euractiv que les plus grands États membres étaient en général satisfaits du premier mandat de Mme von der Leyen et étaient supposés la soutenir.
« Il y a cependant des inquiétudes sur le fait qu’elle dirige peut-être trop la Commission comme un one-woman-show, en prenant trop de décisions unilatérales et en ne coordonnant pas assez avec les États membres. Un exemple de cela a été son voyage éclair en Israël après les attentats du 7 octobre », a déclaré le responsable politique.
Paris avait réagi avec vigueur à ce voyage, affirmant qu’elle n’avait pas de mandat pour prendre des initiatives en matière de politique étrangère.
Mais Mme von der Leyen pourrait avoir plus de difficultés avec les libéraux de son pays.
Moritz Körner, membre du conseil de direction du Parti libéral-démocrate allemand (FDP) et eurodéputé, a déclaré à Euractiv lundi que « le FDP a déjà fait savoir très clairement lors de sa campagne électorale et de sa conférence qu’il n’était pas satisfait du bilan de Mme von der Leyen au cours de ses cinq premières années ».
« La présidente a jusqu’à présent négligé l’économie et la sécurité», a ajouté M. Körner.
Pendant ce temps, une source de Renew Europe à Prague a déclaré à Euractiv que les libéraux étaient également frustrés par la gestion de l’affaire de l’État de droit en Hongrie.
Pour sa part, le ministre tchèque des Affaires européennes Martin Dvořák (Maires et Indépendants/STAN) — qui n’est affilié à aucune famille politique européenne, mais qui rejoindra probablement Renew Europe après les élections européennes — est favorable à un second mandat de Mme von der Leyen, ainsi qu’à une alternative.
« Ursula von der Leyen a démontré […] sa capacité à gérer efficacement l’UE en des temps difficiles. Je n’ai aucune objection à ce qu’elle continue à jouer ce rôle. Je suis bien sûr ouvert à la possibilité d’une alternative si un candidat doté d’une vision convaincante émergeait .»
Il a toutefois insisté sur le fait que la prochaine Commission devrait viser une plus grande «efficacité, une réduction de la bureaucratie et la promotion de la compétitivité ».
Giorgia Meloni en première ligne
Mme von der Leyen cherchera également à obtenir le soutien de la Première ministre italienne conservatrice Giorgia Meloni (CRE), qui dirige un gouvernement de coalition avec le parti de centre droit Forza Italia (PPE) et le parti d’extrême droite la Lega (ID).
Forza Italia est en faveur de sa candidature, mais la Lega est contre. Mme Meloni, qui siège au Conseil de l’UE, se trouve dans une position délicate puisqu’elle dirige également le groupe des Conservateurs et réformistes européens (CRE), qui doit faire face à la fureur du PiS polonais à l’égard de Mme von der Leyen.
Nombreux sont ceux qui, à Rome, suggèrent que si Mme Meloni opte pour Mme von der Leyen, elle risque de diviser le groupe politique.
Le co-président du groupe CRE au Parlement européen et membre de Fratelli d’Italia Nicola Procaccini a récemment déclaré à Euractiv que « même si le choix se portait sur Ursula von der Leyen [pour la Commission], ce serait dans des conditions politiques complètement différentes de celles de 2019 et donc plus favorables à l’Italie et aux positions de notre gouvernement ».
Beaucoup à Rome estiment que Giorgia Meloni soutiendra Mme von der Leyen comme le PiS l’a fait en 2019 afin de pouvoir faire pression pour un commissaire dans le prochain exécutif.
Le camp socialiste
Les socialistes européens, qui ont désigné Nicolas Schmit comme tête de liste pour les élections européennes et qui chercheront à obtenir un poste de haut niveau au sein de l’UE, ne se sont pas encore prononcés.
Leur programme électoral insiste sur la transition verte et s’oppose à toute « pause ».
À Berlin, le gouvernement dirigé par le parti social-démocrate (SPD) n’a pas fait de déclaration, bien que Christian Petry, le chef de file du SPD pour les affaires européennes, ait déclaré que Mme von der Leyen avait fait du bon travail lorsqu’elle s’en tenait à l’ordre du jour du Parlement européen.
Après les élections, Mme von der Leyen pourrait compter sur le Premier ministre socialiste espagnol Pedro Sánchez, qui lui a déjà apporté son soutien pour un second mandat en juillet dernier.
Pour Ignacio Molina, chercheur principal à l’Institut royal ElCano, l’un des groupes de réflexion les plus prestigieux d’Espagne, Mme von der Leyen et M. Sánchez « ont besoin l’un de l’autre ».
Le second mandat d’Ursula von der Leyen signifierait qu’une coalition européenne de forces modérées serait répétée contre la montée de l’extrême droite anti-UE, a déclaré M. Molina lors d’un entretien avec EFE, partenaire d’Euractiv.
« Un Parti populaire européen (PPE) différent du PP espagnol est bon pour M. Sánchez d’un point de vue électoral national, car le PPE est réticent à faire un pacte avec les “ultras” et les forces eurosceptiques. Le PPE maintient un bon dialogue avec les forces pro-européennes de centre gauche », a-t-il déclaré.
