Les États membres de l’UE sous-estiment systématiquement la vitesse à laquelle les énergies renouvelables seront intégrées aux réseaux dans leurs plans de développement, ce qui rend le déficit d’investissement plus important que prévu, selon une nouvelle étude.
Alors que l’UE déploie rapidement de nouveaux panneaux solaires et de nouvelles éoliennes, les investissements dans les lignes électriques à haute tension sur de longues distances et dans les réseaux de distribution à basse tension sont à la traîne. Un rapport de 2023 estimait le déficit à 584 milliards d’euros d’ici 2030, mais une nouvelle étude consultée en exclusivité par Euractiv suggère qu’il pourrait être encore plus important.
Onze États membres ne tiennent pas suffisamment compte des objectifs européens en matière d’énergies renouvelables dans leurs plans pour les réseaux électriques, ce qui « risque de retarder la transition énergétique de l’Europe », a déclaré Elisabeth Cremona, analyste au sein du groupe de réflexion Ember, spécialisé dans les énergies propres, qui a mené l’étude.
Alors que l’énergie solaire est en plein essor et que l’énergie éolienne devrait montrer des signes de reprise, Ember a constaté que 19 plans de réseau sous-estiment de 205 gigawatts (GW) les intégrations prévues de panneaux solaires aux réseaux, tandis que l’énergie éolienne est sous-estimée par dix États membres, pour un total de 17 GW.
En l’absence de lignes électriques suffisantes, les panneaux solaires sont laissés à l’abandon. « S’assurer que les installations solaires et éoliennes peuvent se connecter au réseau est aussi important que les panneaux et les turbines eux-mêmes », a déclaré Mme Cremona.
Et ces problèmes de raccordement aux réseaux peuvent constituer un risque pour la transition énergétique. Selon les données des États membres, les panneaux solaires qui viennent d’être construits doivent souvent attendre des mois avant d’être reliés au réseau.
Des prévisions adéquates en matière de planification du réseau sont essentielles pour garantir que l’électricité provenant de régions dotées d’un important potentiel en matière d’énergies renouvelables puisse être transférée vers les centres de demande.
Certains États membres sont confrontés à des situations comme celle de l’Allemagne, où l’opposition de la population a entraîné des retards de plusieurs années qui ont bloqué le transfert de l’énergie éolienne du nord vers le sud. Aujourd’hui, le retard dans la construction de lignes électriques est de 6 000 kilomètres, et les factures d’électricité en Allemagne sont plus élevées que dans la plupart des pays d’Europe.
En Espagne, la facture des opérateurs de réseau pour la stabilité du réseau est plus élevée que leurs investissements annuels.
Et les choses devraient s’aggraver rapidement. « Les réseaux risquent de ne pas être préparés à la prochaine vague d’énergie solaire », prévoit l’étude. Les marchés européens des énergies renouvelables étant de plus en plus dominés par les panneaux solaires, les plans des États membres de l’UE diffèrent à hauteur de 82 % des projections les plus récentes.
La Croatie, le Danemark, la Finlande et les Pays-Bas font figure d’exceptions, car leurs plans de réseaux électriques tiennent compte de l’essor attendu de l’énergie solaire et, dans une moindre mesure, de l’énergie éolienne.
« Le gestionnaire de réseau de transport finlandais Fingrid semble se baser sur des objectifs politiques de haut niveau, tels que la neutralité climatique en 2035 et la neutralité climatique de l’UE en 2050, pour orienter ses scénarios », précise le groupe de réflexion.
[Édité par Anne-Sophie Gayet]