Dimanche 28 février, la police kazakhe a arrêté des dizaines de manifestants qui réclamaient la libération de prisonniers politiques, conformément à une résolution adoptée par le Parlement européen.
Les opposants au gouvernement tentaient leur première manifestation depuis que la résolution a appelé l’Union européenne à donner la priorité aux droits dans ses relations avec le Kazakhstan, affirmant qu’il y avait eu une « détérioration inquiétante » dans ce pays riche en pétrole.
Une cinquantaine de manifestants ont été arrêtés dans la plus grande ville du pays, Almaty, avant de pouvoir se rassembler près d’un parc de la ville, où l’Internet semble avoir été coupé.
Plusieurs manifestants ont crié « liberté pour les prisonniers politiques » alors qu’ils étaient malmenés dans des fourgons.
Le nouveau président de cette nation d’Asie centrale, Kassym-Jomart Tokayev, s’est présenté comme un réformateur et a signé l’année dernière une loi assouplissant les restrictions sur les rassemblements publics.
Mais la résolution non contraignante du Parlement européen du 11 février indique que « des lacunes systémiques en matière de respect de la liberté d’association, de réunion et d’expression » persistent.
Elle a également critiqué les « décisions de justice secrètes » qui ont interdit et qualifié d’extrémistes deux groupes d’opposition affiliés à l’ancien ministre de l’Énergie Mukhtar Ablyazov.
Le ministère des Affaires étrangères du Kazakhstan a déclaré que la résolution était « initiée par des politiques inamicaux, alimentés par des informations inexactes provenant de cercles destructeurs ».
Le procureur général a prévenu vendredi que toute personne participant aux manifestations – organisées dans les villes de ce vaste pays – risquait une détention administrative de 20 à 50 jours pour participation à des rassemblements non autorisés.
Dans un message publié sur Facebook samedi, M. Ablyazov, qui a fui le pays en 2009, a appelé les Kazakhs à « ne pas rester sur la touche alors que les démocraties sont prêtes à soutenir le peuple du Kazakhstan dans sa lutte contre la dictature ».
L’ex-chef de banque, recherché pour détournement de fonds et organisation du meurtre d’un banquier dans son pays d’origine, a obtenu l’asile de la France.
Il insiste sur le fait que les affaires pénales sont des représailles à caractère politique pour son opposition à l’ancien président Noursoultan Nazarbaïev, qui reste un personnage puissant et est proche du dirigeant russe Vladimir Poutine.