La commissaire européenne chargée des Affaires intérieures, Ylva Johansson, s’est félicitée de la manière dont la Croatie a réagi aux révélations médiatiques montrant ses agents frontaliers en train de frapper des migrants à la frontière bosniaque.
Le 6 octobre, une enquête menée en collaboration pendant des mois par différents médias européens a révélé des images vidéo montrant la police aux frontières croate frappant des migrants qui tentaient de traverser la frontière.
L’enquête est intervenue après de nombreux rapports de groupes de la société civile faisant état de violences continues à la frontière de l’UE avec la Bosnie depuis 2018, principale route migratoire à travers les Balkans.
En réponse, le directeur général de la police nationale croate, Nikola Milina, a déclaré que trois des policiers impliqués appartiennent à une unité d’intervention spéciale et feront désormais l’objet de procédures disciplinaires.
« Les autorités croates ont immédiatement agi et certains des policiers qui ont participé à cette opération en ont déjà subi les conséquences », a déclaré Mme Johansson à l’issue de la réunion des ministres de l’Intérieur de l’UE avec leurs homologues des Balkans occidentaux, qui s’est tenue en Slovénie jeudi 2 décembre.
« Je me réjouis vraiment de cette attitude du gouvernement croate, qui souhaite traiter cette question les yeux ouverts, enquêter et prendre des mesures lorsque des allégations sont fondées », a ajouté la commissaire.
Cependant, le partenaire médiatique d’EURACTIV, Jutarnji list, a rapporté la semaine dernière que selon des sources, l’affaire ne devrait déboucher que sur une légère sanction disciplinaire pour avoir porté atteinte à la réputation de la police.
Une source très proche de l’enquête aurait déclaré au média que l’un des officiers impliqués avait menacé de révéler ses propres images de l’incident, ce qui montrerait l’implication d’officiers supérieurs, étayant les allégations selon lesquelles les pratiques violentes sont répandues et sanctionnées.
Tout en se félicitant de la rapidité des investigations, Jelena Sesar, chercheuse au sein de l’organisation de défense des droits Amnesty International, a déclaré : « Nous ne savons toujours pas comment se déroule cette enquête, ni quels en seront les résultats ».
« Tant que l’enquête n’est pas entièrement terminée et que nous n’avons pas de preuves que cet incident a été pris au sérieux, que la responsabilité des auteurs a été assurée et qu’il y a une bonne explication quant à la raison pour laquelle ils se sont comportés comme ils l’ont fait, je ne pense pas que nous puissions nous prononcer sur le sérieux de cette enquête », a-t-elle déclaré à EURACTIV en réaction aux déclarations du commissaire.
De plus, la description par Mme Johansson des violences policières comme un problème ponctuel contredit les propres enquêtes menées par EURACTIV en octobre dernier, qui suggèrent que la nature systémique et continue des passages à tabac et des abus par les forces de l’ordre des pays de l’UE est largement reconnue par la société civile, les fonctionnaires locaux et les organisations internationales comme l’OIM.
« L’UE est au courant de tout cela. Ce n’est pas un secret », a récemment déclaré un fonctionnaire local à EURACTIV, ajoutant que « l’UE peut jouer les muettes aussi longtemps qu’elle le souhaite ».
Le Border Violence Monitoring Network (réseau de surveillance de la violence aux frontières), une collaboration d’ONG recueillant les rapports des victimes sur les refoulements, a déclaré que la violence se poursuivait. Depuis la publication des images le 6 octobre, le réseau a signalé 17 cas de refoulement impliquant 200 demandeurs d’asile, dont beaucoup sont violents.
Un mécanisme de contrôle fonctionnel ?
Suite à la pression de Bruxelles, les autorités croates ont annoncé en juin dernier un nouveau mécanisme indépendant de surveillance des frontières, censé garantir les droits de l’homme à la frontière.
« Nous disposons désormais d’un mécanisme de surveillance indépendant qui semble fonctionner et qui a également été mis en place avec un certain soutien de la Commission », a déclaré Mme Johansson.
Cependant, les groupes de la société civile ont déjà exprimé des doutes quant à l’efficacité du mécanisme.
« Nous avons fait part d’un certain nombre de nos préoccupations et regrettons qu’au cours des deux dernières années, les recommandations des organisations humanitaires et de défense des droits de l’homme sur la manière de rendre ce mécanisme efficace et significatif n’aient pas été prises en considération lors de sa mise en place », a déclaré Mme Sesar.
La chercheuse a ajouté que les organismes de surveillance n’ont toujours pas eu accès à toutes les informations relatives au fonctionnement du mécanisme de surveillance.
Outre les problèmes de transparence, Mme Sesar a déclaré que le mécanisme manquait d’indépendance opérationnelle et financière, car son financement, bien que provenant de la Commission européenne, passe par le ministère de l’Intérieur.
Par ailleurs, Mme Sesar a souligné que l’organisme ne peut pas effectuer de visites inopinées dans la zone dite de la frontière verte, où se déroulent la plupart des violations présumées.
« Le mécanisme va manquer la grande majorité des violations parce que son mandat est à la fois géographiquement et administrativement limité à la seule zone frontalière très étroite », a-t-elle déclaré.
« Il n’est pas non plus certain que le mécanisme soit en mesure de garantir la pleine responsabilité des violations documentées », a-t-elle ajouté.
Les observateurs n’ont pas d’accès direct à de nombreuses victimes puisqu’ils ne peuvent pas recueillir les témoignages des victimes de l’autre côté de la frontière en Bosnie ou en Serbie.