La Russie paiera un prix élevé pour toute nouvelle agression militaire contre l’Ukraine, ont averti l’OTAN et les États-Unis ce mardi (30 novembre), alors que les ministres des Affaires étrangères de l’alliance se réunissent pour deux jours à Riga, la capitale de la Lettonie, afin d’examiner les intentions de Moscou concernant le rassemblement de troupes à la frontière.
Pour ajouter à l’inquiétude, la Biélorussie a annoncé lundi 29 novembre des exercices militaires conjoints avec la Russie le long de sa propre frontière avec l’Ukraine.
S’adressant aux journalistes avant la réunion, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a qualifié les mouvements de troupes russes d’« inhabituels » et a ajouté que toute escalade de la part de la Russie serait une « grande préoccupation » pour Washington.
Plus tôt, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, avait qualifié le renforcement militaire de la Russie près de la frontière avec l’Ukraine de « non provoqué et inexpliqué », réitérant ses appels à Moscou à faire preuve de transparence et à réduire les tensions dans la région, faisant allusion à des sanctions contre Moscou.
« Il y aura un prix élevé à payer pour la Russie si elle utilise à nouveau la force contre l’indépendance de la nation ukrainienne », a déclaré M. Stoltenberg.
Moscou a qualifié d’incendiaires les suggestions de l’Ukraine selon lesquelles elle se prépare à une attaque, affirmant qu’elle ne menaçait personne et défendait son droit de déployer des troupes sur son propre territoire comme elle le souhaite.
Alors que les ministres de l’OTAN se réunissaient à Riga, le président russe Vladimir Poutine a déclaré mardi, lors d’un forum à Moscou, que l’expansion de l’infrastructure militaire de l’OTAN en Ukraine était une ligne rouge qu’il espérait ne pas voir franchie.
« Si des systèmes de frappe quelconques apparaissent sur le territoire de l’Ukraine, le temps de vol vers Moscou sera de 7 à 10 minutes, et de cinq minutes dans le cas du déploiement d’une arme hypersonique — imaginez un peu », a déclaré M. Poutine. « Créer de telles menaces (en Ukraine) pose des lignes rouges pour nous », a-t-il ajouté.
Son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a accusé l’OTAN de déployer une quantité importante de matériel militaire près des frontières de la Russie et a déclaré que Moscou répondrait aux menaces de sécurité présentées par les pays occidentaux et l’Ukraine si nécessaire.
M. Blinken devrait informer ses homologues des renseignements fournis par Washington sur l’évolution de la situation. « Toute escalade de la part de la Russie serait une grande préoccupation pour les États-Unis (…), et toute nouvelle agression déclencherait de graves conséquences », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Nous allons consulter étroitement les alliés et partenaires de l’OTAN dans les jours à venir (…) pour savoir s’il y a d’autres mesures que nous devrions prendre en tant qu’alliance pour renforcer nos défenses, notre résilience et notre capacité », a-t-il ajouté.
M. Blinken a également fait référence à la tentative de coup d’État présumée à Kiev, contre laquelle le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi a récemment mis en garde. Le président l’avait qualifiée d’exemple de ce qui s’inscrirait dans le « scénario typique de Moscou consistant à “créer une provocation et à l’utiliser comme prétexte à l’ingérence”. »
Répondant aux préoccupations des pays d’Europe de l’Est concernant la sécurité du flanc oriental de l’OTAN, M. Blinken a laissé entendre que le soutien militaire de ces pays pourrait éventuellement être accru.
Au cours des deux prochains jours, les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN examineront s’il y a « d’autres mesures que nous devrions prendre, en tant qu’alliance, pour renforcer notre sécurité », a déclaré M. Blinken. « Notre engagement envers la sécurité de la Baltique et l’article 5 est solide comme le roc », a-t-il ajouté.
Avant la réunion, le ministre letton de la Défense, Artis Pabriks, avait déclaré à Reuters qu’il y aurait un « besoin de soutien international supplémentaire ». « Nous aimerions que les États-Unis aient une présence permanente dans notre pays », a déclaré M. Pabriks, ce qui, selon lui, signifierait principalement le déploiement du système de défense aérienne Patriot.
La semaine dernière, le président polonais Andrzej Duda avait appelé à une « surveillance stratégique » accrue de la région par le biais d’un renforcement de la police aérienne de l’OTAN, qui a déjà lieu dans les États baltes depuis 2014.
L’OTAN dispose actuellement de ce que l’on appelle des groupements tactiques en Pologne, et dans les trois États baltes, qui effectuent des rotations régulières et sont chacun composés d’environ 1200 soldats.
