La famille de la journaliste maltaise assassinée Daphne Caruana Galiza, ainsi que plusieurs parlementaires européens, ont demandé à l’UE de ne pas financer un projet de gazoduc entre Malte et la Sicile qui sera relié à une centrale électrique appartenant en partie à l’homme jugé pour son assassinat.
Daphne Caruana Galizia enquêtait sur la centrale électrique de Delimiara, à Malte, et sur l’accord Electrogas impliquant Yorgen Fenech, qui a été inculpé de complot pour le meurtre de la journaliste à l’aide d’une voiture piégée en octobre 2017. Il s’agit de la même centrale électrique que l’UE pourrait être amenée à cofinancer. M. Fenech, qui est actuellement en procès, nie toute participation à l’assassinat.
« Il s’agit pour moi, avant tout, d’une question de crédibilité morale de l’Union européenne », a déclaré Claudia Gamon, députée européenne du groupe centriste Renew, lors d’une conférence de presse à Bruxelles, mercredi 8 décembre.
« Cela ne ferait aucune différence s’ils construisaient une centrale éolienne. Elle ne devrait pas être financée avec de l’argent européen si elle est directement liée à un scandale de corruption et au meurtre de Daphne Caruana Galizia. », a-t-elle ajouté.
Alors que les fonctionnaires de l’UE et les députés européens doivent commencer à décider des règles visant à supprimer progressivement les subventions de l’UE pour les projets de combustibles fossiles, Malte et Chypre ont obtenu des exemptions pour les pipelines qui les relient aux réseaux européens.
Le projet de gazoduc « Melita », qui acheminera le gaz entre la Sicile et Malte, figure désormais sur la liste des projets d’intérêt commun (PIC) de l’UE, ce qui pourrait lui permettre de recevoir des fonds européens pour couvrir son coût de 400 millions d’euros.
Les négociations sur la révision du règlement RTE-E prendront fin le 14 décembre et leur issue aura une incidence sur la possibilité d’utiliser des fonds européens pour le projet. Les législateurs européens voteront ensuite sur la cinquième liste PCI, incluant le projet Melita, au début de l’année 2022.
Cette décision a été critiquée par les défenseurs de l’environnement et la société civile.
M. Fenech était auparavant le directeur d’ElectroGas, la société qui exploite la centrale électrique. Il détient toujours, avec des membres de sa famille, des parts importantes dans cette société.
Selon la police maltaise, le meurtre de Caruana Galizia a été motivé par son enquête sur la centrale électrique et l’accord connexe avec Electrogas.
L’accord Electrogas
L’accord Electrogas, qualifié de « sinistre » par le rapporteur du Conseil de l’Europe Pieter Omtzigt, a été conclu avec l’aide de l’ex-ministre Konrad Mizzi, de l’ex-chef de cabinet Keith Schembri et de l’ancien premier ministre en disgrâce Joseph Muscat,
Quelques mois après l’arrivée au pouvoir du parti travailliste maltais en 2013, un important contrat public a été attribué à un consortium d’entreprises, dont celle de M. Fenech et la société énergétique d’État azerbaïdjanaise SOCAR.
À l’époque, l’auditeur général s’était inquiété du fait que « le comité de sélection avait manqué de cohérence dans l’évaluation des offres » et que « des modifications de paramètres avaient été apportées au cours du processus de sélection. » Il a également noté qu’il y avait des « préoccupations concernant la conception générale du projet ».
Les journalistes d’investigation maltais ont ensuite découvert que la société d’État maltaise pour l’énergie, Enemalta, finirait par payer le double du taux du marché pour le gaz naturel dans le cadre de l’accord, donnant à SOCAR au moins 40 millions de dollars de bénéfice.
D’autres révélations ont montré que, par le biais d’une société appelée 17 Black, M. Fenech devait effectuer des paiements de 150 000 euros par mois à des sociétés panaméennes appartenant à MM. Mizzi et Schembri.
Le rapport 2019 de M. Omtzigt a déclaré que les « faits ont donné lieu à de larges soupçons de corruption et de blanchiment d’argent ».
Personne n’a été arrêté ou condamné pour corruption dans l’affaire Electrogas, et les personnes impliquées clament leur innocence.
Une source de la Commission a déclaré à EURACTIV que Malte devait mettre fin à son isolement énergétique en s’intégrant au réseau gazier transeuropéen, il a donc été décidé d’inclure le gazoduc Malte-Italie dans la cinquième liste PCI.
En termes de financement européen, la source a déclaré qu’« il est important de souligner que si l’inclusion sur la liste PCI rend le projet éligible au financement du Mécanisme pour l’interconnexion en Europe (MIE), l’accès au financement du MIE est soumis à un processus de demande distinct impliquant un processus d’évaluation indépendant ».
L’oléoduc Malte-Italie a, par le passé, bénéficié d’un financement du MIE pour la réalisation d’études préparatoires, mais pas pour la construction du gazoduc.
La source a ajouté que la Commission a été en contact avec les autorités maltaises et les représentants du promoteur du projet, Melita TransGas co, rebaptisé Interconnect Malta Ltd.
« Nous tenons à souligner que la Commission n’a eu aucun contact avec Electrogas et qu’ils ne sont pas le promoteur du projet », a conclu la source.
EURACTIV a contacté le gouvernement maltais concernant l’avancement des enquêtes de corruption en cours sur l’accord, mais aucune réponse n’a été reçue au moment de la publication.
Lors de la conférence de presse de mercredi, la députée européenne Marie Toussaint a déclaré : « Nous vivons vraiment un moment de vérité pour l’UE, pour la Commission européenne et pour le Conseil européen, et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous opposer à ce que ce projet reçoive cet argent public et en soutien. »