Dans son discours sur l’état de l’Union, la présidente de la Commission européenne von der Leyen met en garde contre les pratiques de dumping des constructeurs chinois de voitures électriques, qui faussent le marché européen, et annonce des contre-mesures.
Dans son discours annuel sur l’état de l’Union mercredi (13 septembre), Ursula von der Leyen a défendu le Pacte vert pour l’Europe (Green Deal), son ambitieuse politique climatique et environnementale, qui a récemment fait l’objet de critiques.
« Le Green Deal européen était notre réponse à l’appel de l’histoire », a déclaré von der Leyen. Les phénomènes météorologiques extrêmes et les incendies de forêt ont montré « la réalité d’une planète en ébullition », à laquelle la politique doit répondre.
L’une des pièces maîtresses du paquet, la fin des voitures à essence et diesel à partir de 2035, accroît toutefois la dépendance de l’Europe vis-à-vis de la Chine, avertissent les critiques. Les constructeurs chinois dominent le marché des voitures électriques sur leur propre marché et ont récemment commercialisé leurs modèles électriques en Europe.
Von der Leyen veut désormais s’attaquer à cette inondation du marché de voitures électriques chinoises, si nécessaire en imposant de nouveaux droits de douane.
Le secteur des voitures électriques « recèle un énorme potentiel » pour les constructeurs automobiles européens, a déclaré Mme von der Leyen mercredi (13 septembre). « Mais les marchés mondiaux sont aujourd’hui inondés de voitures électriques chinoises bon marché », a-t-elle averti.
Leurs prix sont « maintenus artificiellement bas par des subventions publiques massives », raison pour laquelle la Commission européenne va ouvrir une enquête, a poursuivi Mme von der Leyen. Les subventions publiques visant à réduire artificiellement le prix des exportations sont interdites par les règlements de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) — et peuvent être sanctionnées par des droits de douane.
Mme von der Leyen a reçu le soutien du politicien CSU Manfred Weber, qui dirige le groupe chrétien-démocrate du Parti populaire européen (PPE).
« Nous voulons un Green Deal européen, pas chinois », a répondu Weber au discours de la présidente. « Nous ne voulons pas que les producteurs automobiles électriques chinois profitent de notre approche climatique ambitieuse », a-t-il ajouté.
Avec cette mesure, Mme von der Leyen risque toutefois de se heurter au gouvernement fédéral allemand, qui n’a jamais été favorable aux mesures protectionnistes contre la Chine, de peur que les contre-mesures ne fassent finalement plus de mal que de bien au secteur allemand de l’exportation.
« Une concurrence loyale favorise les affaires », a déclaré la semaine dernière le chancelier allemand Olaf Scholz lors du salon de l’automobile de Munich (IAA) en faisant référence à la nouvelle concurrence chinoise.
« La concurrence doit nous stimuler, mais pas nous effrayer », a ajouté M. Scholz.
Il a rejeté la possibilité d’une perturbation du marché par les pratiques de dumping des constructeurs chinois de voitures électriques en les qualifiant d’alarmistes.
« Dans les années 80, on disait que les voitures japonaises allaient envahir tous les autres marchés ; vingt ans plus tard, c’étaient les voitures “made in Korea” ; aujourd’hui, ce sont soi-disant les voitures électriques chinoises », a déclaré M. Scholz à Munich.
L’enquête annoncée par Mme von der Leyen a également été critiquée par l’association allemande de l’industrie automobile (VDA).
« Une enquête anti-subventions ne permet pas à elle seule de résoudre les défis actuels en matière de compétitivité du site européen. Les décideurs politiques à Bruxelles et à Berlin doivent créer les conditions-cadres nécessaires à la réussite de la transformation », a déclaré un porte-parole de la VDA.
Réduction des risques plus que jamais nécessaire
Ce n’est pas seulement l’augmentation des parts de marché des constructeurs automobiles chinois qui a inquiété les politiciens européens, mais aussi la domination de la Chine en ce qui concerne les matières premières critiques, nécessaires par exemple à la fabrication de batteries ou de semi-conducteurs pour les puces informatiques.
« Nous avons été confrontés à de véritables pénuries le long des chaînes d’approvisionnement mondiales, notamment en raison de la politique délibérée d’autres pays », a déclaré Mme von der Leyen. En juillet, la Chine avait limité les exportations de gallium et de germanium, deux matières premières, et annoncé qu’elle allait mettre en place des contrôles à l’exportation.
L’UE est fortement dépendante de la Chine pour les matières premières critiques. Par exemple, l’UE importe actuellement environ 93 % de son magnésium et 86 % de ses terres rares de Chine.
« Cela montre pourquoi il est si important pour l’Europe de renforcer sa sécurité économique », a déclaré la présidente de la Commission européenne.
Dans ce contexte, l’Europe est confrontée à un dilemme : d’une part, elle veut augmenter la transformation nationale de matières premières critiques — d’autre part, elle dépend de pays partenaires en raison de l’insuffisance des gisements européens.
Mais ces derniers souhaitent de plus en plus conserver la transformation des matières premières critiques sur leur propre territoire, car celle-ci est plus lucrative que la simple extraction, a reconnu Mme von der Leyen.
Pour ce faire, un « club international des matières premières » (« Critical Raw Materials Club ») devrait se réunir cette année encore, un nouveau format international qui devrait coordonner la mise en place de chaînes d’approvisionnement alternatives, a-t-elle déclaré.
« Maintenir le cap » sur le Green Deal
Mme von der Leyen a rejeté les demandes visant à abandonner le virage vert de l’UE.
« Nous gardons le cap. Nous restons ambitieux », a-t-elle déclaré.
Au printemps, le président français Emmanuel Macron avait demandé une « pause » pour les nouvelles lois environnementales de l’UE, afin que les entreprises puissent d’abord s’adapter aux lois déjà adoptées.
Dernièrement, le ministre allemand des Finances Christian Lindner (FDP) s’était également aligné avec le chef d’État français, visant en particulier le projet de directive européenne sur les bâtiments, qui prévoit entre autres une obligation de rénovation pour les bâtiments anciens.
Cette proposition est « extrêmement dangereuse », a déclaré M. Lindner à Politico.
Stéphane Séjourné, le chef du groupe libéral Renew Europe, dont fait partie le FDP, n’a toutefois pas voulu se joindre à cette critique.
« Le Green Deal fait de l’Europe le continent le plus exemplaire en matière de transition écologique », a déclaré M. Séjourné, qui appartient au parti du président français Macron.
« Nous n’avons pas à rougir de notre bilan environnemental », a-t-il ajouté, appelant à une conclusion rapide des négociations encore en cours.
