A Malte, l’enseignement d’une langue étrangère commence dès l’âge de cinq ans ; les écoles finnoises proposent à leurs élèves d’apprendre jusqu’à quatre langues étrangères ; 80 % des Danois parlent couramment une autre langue. Pourtant, si le multilinguisme semble de plus en plus répandu au sein de l’Union, l’anglais s’impose plus que jamais comme la seule lingua franca européenne, écrit Lindsey Evans dans cet article publié par café babel.
Abstract
La communication multilingue est l’huile qui permet aux engrenages de la coopération internationale de tourner, qui rend possible la compréhension interculturelle et qui renforce notre sentiment d’être des citoyens du monde. En outre, elle est plutôt pratique pour le commerce mondial. Les personnes connaissant les langues ont de meilleures chances de trouver un emploi, d’avoir un cerveau plus performant et, si l’on en croit un sondage réalisé auprès des agences matrimoniales britanniques, elles sont plus séduisantes et leur estime d’elles-mêmes est plus élevée. Quelles meilleures raisons de devenir polyglotte ?
Des différences marquées selon les pays
Dans une Europe où le recours aux langues étrangères et leur apprentissage varient énormément d’une région à l’autre, les Etats font tout ce qu’ils peuvent pour promouvoir les capacités linguistiques de leurs citoyens. En 2002, le Conseil Européen de Barcelone a mis en évidence le besoin d’« améliorer la maîtrise des compétences de base, notamment par l’enseignement d’au moins deux langues étrangères dès le plus jeune âge. » L’apprentissage d’une langue commence à un âge différent selon les pays : à cinq ans aux Pays-Bas, mais à onze ans au Royaume-Uni, et l’on observe également des différences entre les Etats dans la variété proposée, le nombre d’années consacrées à leur étude et le degré de liberté laissé aux élèves pour choisir ou non cet enseignement. Par exemple, les écoles secondaires suédoises fonctionnent selon un système de crédits dont le choix et l’assemblage sont laissés aux élèves. Ils définissent ainsi eux-mêmes l’importance qu’ils accordent aux langues dans leur emploi du temps. Dans d’autres Etats, le cursus est plus directif en ce qui concerne les langues étudiées et le moment de la scolarité où elles le sont.
Un récent rapport d’Eurydice sur l’enseignement des langues en Europe identifie des développements communs prometteurs et indique que le multilinguisme augmente. L’apprentissage d’au moins une langue étrangère est obligatoire dans presque tous les pays, deux étant la norme. La durée de l’enseignement obligatoire s’est accrue d’environ une année scolaire depuis 1994. En outre, de nombreux pays, notamment l’Autriche, la Belgique, le Danemark, la Grèce et l’Italie, ont répondu à la demande d’une intégration des langues plus rapide dans l’éducation primaire.
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