La Belgique aura un programme chargé lorsqu’elle prendra la tête de la présidence du Conseil de l’UE en janvier, car elle souhaite couvrir un large éventail de sujets liés à la santé et clore des dossiers clés avant les élections européennes de juin.
Avec les élections européennes qui approchent à grands pas et de nombreux dossiers santé à traiter, la présidence belge du Conseil de l’UE, qui succédera à la présidence espagnole le 1er janvier, a beaucoup à faire.
Bjorn Gens, chargé de la santé à la représentation permanente de la Belgique auprès de l’UE, a déclaré lors d’une conférence de l’European Policy Centre (EPC) mardi (19 décembre) que les défis auxquels sont confrontés les professionnels de la santé en Europe — qui représentent actuellement 8,5 % de la main-d’œuvre totale de l’UE — figuraient en bonne place à l’ordre du jour.
Le vieillissement de la population européenne et l’augmentation du nombre de maladies chroniques entraînent une hausse de la demande de soins de santé. Or, à l’heure actuelle, tous les États membres de l’UE manquent de personnel de santé, comme le souligne le rapport de la Commission européenne sur l’état de la santé dans l’UE du 15 décembre. Le problème est aggravé par l’inadéquation des compétences et la répartition inégale du personnel de santé.
Remédier à la pénurie de main-d’œuvre relève de la compétence nationale, mais la présidence belge souhaite ouvrir le débat sur la manière dont des mesures peuvent être prises au niveau de l’UE, en particulier pour remédier à l’inadéquation des compétences.
« L’ambition de la présidence belge sera de viser le développement d’une stratégie pour le personnel de santé et d’inviter la Commission européenne à le faire », a déclaré M. Gens.
Cela pourrait se faire en « ouvrant le débat » sur la directive relative aux qualifications professionnelles et d’autres textes législatifs abordant des questions telles que les compétences et la formation.
Si cette initiative est couronnée de succès, la présidence et le collège des commissaires auront défini une priorité claire en matière de santé.
« Le plus grand défi consiste maintenant à faire en sorte que la santé reste une priorité », a déclaré M. Gens.
Travail délicat en perspective sur les dossiers controversés
Deux dossiers particulièrement délicats restent ouverts : l’espace européen des données de santé (EHDS) et la révision de la législation pharmaceutique de l’UE.
La première négociation interinstitutionnelle — ou trilogue — sur l’EHDS a eu lieu le 14 décembre. La Belgique espère que les parties parviendront à un accord dans les prochains mois, et à temps avant les élections, si le lancement de l’EHDS en 2025 devait être concrétisé.
L’un des points les plus délicats pour parvenir à un accord sur l’EHDS sera la question d’une option de non-consentement, c’est-à-dire permettant aux patients ne souhaitant pas que leurs données soient réutilisées de rester en dehors du système EHDS, ont déclaré M. Gens et Enrique Terol, conseiller en santé à la Représentation permanente de l’Espagne auprès de l’UE, lors de l’événement organisé par l’EPC.
En ce qui concerne la révision de la législation pharmaceutique de l’UE, les premières questions à aborder au Conseil sont les parties relatives aux pénuries de médicaments et aux incitations. Ce dernier point est particulièrement controversé.
« Nous voulons obtenir un véritable compromis entre les États membres sur ces deux priorités politiques très importantes dans le cadre du paquet pharmaceutique », a déclaré M. Gens, ajoutant qu’il pensait que cela était possible.
Les pénuries de médicaments seront également abordées dans le cadre de la communication de la Commission d’octobre 2023, intitulée « Remédier aux pénuries de médicaments dans l’UE ». Il s’agit notamment de renforcer le mécanisme de solidarité, d’envisager une stratégie de stockage des médicaments et de mettre en place une alliance pour les médicaments essentiels, réunissant la Commission, les États membres de l’UE et les parties prenantes.
Bien que l’idée d’une loi sur les médicaments critiques ait été lancée dans un document officieux par 23 États membres au printemps et qu’elle ait été à nouveau mentionnée lors de la réunion du Conseil des ministres de la Santé (EPSCO) le 30 novembre, elle ne semble pas figurée spécifiquement à l’ordre du jour des six prochains mois.
Thèmes récurrents
Parmi les dossiers ouverts, la présidence belge a également prévu de s’occuper du mémo sur les maladies non transmissibles (MNT), qui comprendra une évaluation du plan européen de lutte contre le cancer à partir de 2021 ainsi que deux recommandations du Conseil : l’une sur les cancers évitables par la vaccination et l’autre sur les environnements sans tabac.
Vient ensuite la mise en place d’un cadre solide pour les situations d’urgence sanitaire.
De nombreuses mesures ont déjà été prises. Il s’agit notamment de la mise en place de l’Autorité de préparation et de réaction en cas d’urgence sanitaire (HERA), du renforcement des agences sanitaires de l’UE et de l’adoption de mesures législatives visant à garantir que l’UE puisse mieux faire face à la prochaine pandémie.
La présidence belge entend vérifier si l’UE dispose des bons outils et des bonnes procédures, de ressources financières suffisantes, de stratégies de réponse solides et de structures adéquates pour collecter les données nécessaires. En outre, elle souhaite examiner comment la capacité de l’UE à mener des essais cliniques à grande échelle peut être renforcée.
Enfin, la question peu évoquée, mais de plus en plus cruciale, de la résistance aux antimicrobiens (RAM) restera à l’ordre du jour, dans le prolongement des travaux des présidences suédoise et espagnole.
« Nous ne pouvons pas attendre de voir si tous les objectifs de 2030 seront atteints ou non », a déclaré M. Gens.
« Il est temps de faire le point sur la mise en œuvre de la gouvernance européenne en matière de résistance aux antimicrobiens. Nous voulons vraiment rouvrir cette discussion parce que nous restons très préoccupés par cette évolution », a-t-il ajouté.
Selon le programme de la présidence belge, cela inclut également la mise en œuvre de mesures politiques visant à optimiser l’utilisation des antibiotiques et à stimuler le développement de nouveaux antibiotiques. Ce point doit également être discuté dans le cadre de la révision de la législation pharmaceutique.
