Les participants à une conférence organisée par le « New
Defence Agenda » ont évoqué les conditions dans lesquelles
pourrait émerger un marché européen des équipements de
défense.
Alors que les Etats-Unis prévoient d’accroître leurs dépenses
militaires de 30 à 40% au cours des quatre prochaines
années, les spécialistes cherchent à évaluer dans quelle mesure le
marché européen des équipements de défense pourrait bénéficier
d’une telle hausse.
La question était au centre des débats lors de la
conférence « Is the transatlantic defence marketplace becoming a
reality? », organisée par le New Defence Agenda lundi 17
janvier 2005 à Bruxelles.
Pierre Chao, directeur des « Defence Industry
Initiatives » au sein du Center for Strategic and
International Studies (CSIS), a estimé qu’il était nécessaire
de « dépasser les mythes » sur la supériorité
technologique américaine et de rééquilibrer le
marché transatlantique.
M. Chao a également souligné que le paysage européen avait
beaucoup évolué au cours des six dernières années, les
gouvernements ayant vu leur rôle se réduire au profit des
entreprises – elles-mêmes de plus en plus tournées vers la
satisfaction de leurs actionnaires.
Le président de Lockheed Martin Europe, Scott
Harris, a de son côté déclaré que « les vannes étaient
ouvertes » en matière d’échanges transatlantiques. Dans un
contexte marqué par la lutte contre le terrorisme, tout le
monde cherchera à renforcer ses capacités et à forger des alliances
partout où cela pourra s’avérer possible, selon M.
Harris.
Scott Harris s’est également penché sur les spécificités
des marchés des équipements de défense, dans lesquels
les gouvernements jouent à la fois un rôle d’acheteur, de
fournisseur et d’utilisateur. Le problème de l’industrie
européenne de défense, selon M. Harris, c’est que « les
gouvernements n’achètent pas en quantité suffisante pour soutenir
l’industrie, et celle-ci ne peut exister sans ce soutien. »
Selon M. Harris, il ne faut pas croire que la création de
l’Agence européenne de la défense suffira à résoudre tous les
problèmes : « le marché ne peut être créé depuis
Bruxelles. Il naîtra avant tout de l’émergence d’une
demande forte. L’industrie européenne de la défense devra
aussi avoir accès à des financements extérieurs. » Harris a souligné
que l’Europe devait s’attendre à connaître une vague de
restructurations douloureuses, à l’image de celle connue
par les Etats-Unis il y a quelques années.